一般而言,以最熱月月均溫0°C的等溫線為界,分為堆積區消融區

山岳冰河

以最熱月月均溫0°C的等溫線為界,上游地勢較高,溫度較低,冰雪終年堆積,屬於冰河的堆積區;下游地勢較低,溫度較高,一旦溫度超過0°C,冰河便會使消融,屬於冰河的消融區。

大陸冰河

以最熱月月均溫0°C的等溫線為界,緯度較高者,溫度較低,冰雪終年堆積,屬於冰河的堆積區;緯度較低者,溫度較高,一旦溫度超過0°C,冰河便會使消融,屬於冰河的消融區。