洞穴沉積物
洞穴沉積物(英語:speleothem) 是一種在天然洞穴中積累的地質沉積物[1]。 由於碳酸鹽溶解反應,它們通常形成於鈣質洞穴中。 根據它們的沉積歷史和環境,這些沉積物形成多種形式,由於它們的化學成分、生長緩慢和在洞穴中的保存,使它們成為研究古氣候最佳材料之一。
化學和物理特性
洞穴沉積物已發現300 多種洞[2]。 都是鈣質的,由碳酸鈣 (CaCO3) 礦物(方解石或文石)組成。 少有的是由硫酸鈣(石膏或芒硝)或蛋白石製成[2]。 純碳酸鈣或硫酸鈣的洞穴沉積物呈半透明無色。 含氧化鐵或銅則呈紅棕色。含氧化錳會使顏色加深,例如黑色或深棕色。 若含泥土和淤泥,則呈棕色[2]。
許多因素影響洞穴沉積物的形狀和顏色,包括岩石和水的化學成分、滲水率、水流方向、洞穴溫度、洞穴濕度、氣流、地上氣候和地上植物覆蓋。 較弱的水流和較短的下落距離會形成較窄的石筍,而較大的水流和較大的下落距離往往會形成較寬的石筍。
形成過程
大多數洞穴沉積物的形成涉及碳酸鈣化學反應,含有由方解石或文石礦物的石灰岩或白雲岩等岩石, 在較高的二氧化碳 (CO2) 和較低的溫度環境下,碳酸鹽礦物容易溶解。 鈣質洞穴通過碳酸鹽溶解反應形成,雨水與土壤 中的CO2 反應,產生弱酸性水如下[3]:
- H2O + CO2 → H2CO3
當酸性水從地表穿過碳酸鈣岩石到達洞穴頂部時,它會通過以下反應溶解基岩:
- CaCO3 + H2CO3 → Ca2+ + 2 HCO3−
當溶液到達洞穴時,因爲洞穴中的 CO2 較低,通過以下反應驅動 CaCO3 沉澱:
- Ca2+ + 2 HCO3− → CaCO3 + H2O + CO2
這些沉澱物的積累形成滴石(石筍、鐘乳石)和流石,這是洞穴的兩種主要類型。
氣候指標
洞穴沉積物的橫斷面可以提供類似於冰芯或樹木年輪的古氣候記錄[4]。 起緩慢的幾何生長和含放射性元素的結合使洞洞穴沉積物,能夠通過放射性碳測年和鈾-釷測年,能準確和精確地測出,第四紀晚期的年代,前提是洞穴是一個封閉系統並且沉積物沒有經過再結晶 [5]。 氧 (δ18O) 和碳 (δ13C) 穩定同位素用於追踪過去 ~500,000 年間降雨溫度、降水和植被變化的變化[6] [7], 降水量的變化能改變了洞穴沉積物生長環的寬度:間距小的生長環環表示降雨量少,間距較寬表示降雨量較大,而較密的生長環表示水分較高。計數滴速和水滴中微量元素的分析能推測短期氣候變化,例如厄爾尼諾-南方濤動 (ENSO) 氣候事件[8]。 在俄克拉荷馬州理查茲斯普爾地區採石場, 有一個暴露在地表但被充填的洞穴。從中提取了早期二疊紀的氣候數據[9],而獲得2.89 億年前的氣候變化的資訊。
類型和分類
洞穴有多種形式,具體取決於水是滴落、滲出、凝結、流動還是形成于池塘。 許多洞穴因其與人造或自然物體的相似性而得名。 洞穴的類型包括[10]:
- 滴石是碳酸鈣組成的鍾乳石或石筍:
- 流石 堆積在於洞穴地板和牆壁上的片狀碳酸鈣沉積物。
- 石窗簾,是向下垂的薄片狀、波浪形的方解石。
- 培根,是一種窗簾一種,帶有各種顏色。
- 邊石壩,生張在有漣漪的水池邊的石壩狀碳酸鈣沉積物。
- 石瀑布,形如冰凍瀑布。
- 石窗簾,是向下垂的薄片狀、波浪形的方解石。
- 洞穴水晶
- 洞穴殘餘物(Spelegens)(不同於洞穴沉積物)是洞穴內的岩石,經由溶解方解石后形成的是通過去除基岩而形成的殘餘個體,而不是作為次生沉積物。 這些包括:
- 支柱
- 扇貝
- 埋骨地
- 箱型晶
- 其他
- 洞穴爆米花,是小而多節的方解石沉積物。
- 洞穴珍珠是一種球形狀碳酸鈣,在生長過程中,經常受水從高處滴落到水池的波動而翻轉,導緻小的球形晶體。
- 洞穴涕石主要是由硫氧化細菌造成有如“鼻涕”狀的粘液。
- 方解石筏是出現在洞穴水池表面的薄薄的方解石堆積物
- 洞穴獄鐘指在尤卡坦半島 El Zapote cenote 發現的一種水下鐘形的洞穴堆積物,
- 熔岩管含有硫酸鹽、芒硝或蛋白石組成的洞穴堆積物。 當熔岩冷卻時,這些礦物就沉澱出來。
參考文獻
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