祖母綠(emerald),屬於寶石級綠柱石,傳統上為樞要寶石之一,用於製作宗教儀式用品和皇室珠寶。在礦物學尼克爾-斯特倫茨分類中屬於矽酸鹽礦物。在缺乏分子寶石鑑定技術的年代,所有綠色寶石都被稱為「祖母綠」。

祖母綠
產自哥倫比亞穆索礦區的祖母綠結晶
基本資料
類別矽酸鹽
化学式Be3Al2(SiO3)6
性質
顏色綠色
晶系六方晶系
解理半透明
莫氏硬度7.5 - 8.0
光澤玻璃光澤
條痕白色
比重2.5-2.8
密度2.70 - 2.78g/cm³
折射率1.576 - 1.582
多色性藍綠或黃綠

歷史

祖母綠是一种很古老的寶石,在古埃及時代就已用做珠寶。當時的著名礦場-克利奥帕特拉(埃及艷后之名),現已因大量開採而耗竭。

產地

哥倫比亞是祖母綠的最大產地,佔全球祖母綠產量的七至九成。

在全球市場上所有的祖母綠之中,以哥倫比亞穆索礦區出產的祖母綠公認為最上乘,其品質是最佳的,價錢亦較由其他產地出產的祖母綠為高。鑑定哥倫比亞祖母綠的其中一項要件是寶石內必須含有三相物,所謂三相物,就是寶石的內含物同時俱有液體、氣體,和固體三樣特徵。

哥倫比亞以外的其他礦區則以巴西的(二相物)與尚比亞的產量最大。

原石與晶體

祖母綠屬綠柱石家族,為六方晶系

祖母綠晶體常呈六方柱狀,少見椎面。柱面及底軸面有蝕坑。

由於生成於常受應力擠壓的岩層,祖母綠晶體外型幾乎都是破碎的,且有許多內含物,晶體完整者極為少見。

顏色

 
經切割的哥倫比亞祖母綠

祖母綠的綠色來自其內的離子,此特點可以查爾斯濾色鏡觀察。在查爾斯濾色鏡下,由於鉻離子的存在,大部份的祖母綠會呈現暗紅色,其他綠色代用品則大多呈現暗綠色。這個法則僅可在辨識時作為參考,不能據以斷定真偽,因為某些非洲產的祖母綠,在濾色鏡下不呈紅色,反之,某些人造祖母綠則呈現強烈的紅色。

內含物

祖母綠很難找得到無瑕的寶石。實際上,可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及內含物,其裂縫內含物種類之多之複雜,甚至被研究者稱為「花園」。內含物太多自然會影響寶石的價值,但對於寶石研究者來說,祖母綠的內含物是不可多得的樣本,藉由觀察到不同的內含物,可分辨出寶石產地的不同,及其生長環境。儘管祖母綠的內含物大大地影響了寶石的美觀,其優美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵。

合成祖母綠

天然祖母綠與合成祖母綠的最顯著分别為內含物的特徵,天然祖母綠的內含物有着自然界獨有的不規則性,較有經驗的珠寶鑑定師可以單憑肉眼分辨出來。

合成祖母綠的努力可說是前仆後繼。合成祖母綠製作多以水熱法,而不用較常見的維紐爾法。維紐爾法只適合合成耐高溫的寶石,如剛玉類寶石尖晶石,但祖母綠屬於矽酸鹽礦物,其成份在尚未到逹維紐爾法所要求的溫度便會分解。水熱法是將晶種置入含祖母綠成份的溶液之中,使其緩慢結晶,結晶之後的寶石是純淨無瑕的,而與天然祖母綠的諸多內含物情形不相當。因此,會在製程中,加入一些助熔劑,使人造祖母綠在結晶後,能產生狀似天然雲霧狀的內含物,由於助熔劑的種類不同,內含物的形狀也各異,往往能構成極有趣的圖案。

最佳化處理

 
麥凱祖母綠項鍊

由於裂縫過多,祖母綠的最佳化處理主要便在處理裂縫這方面。

祖母綠的最有名的最佳化處理為浸油處理,若祖母綠的裂縫延伸至其表面,則會以某種特殊的油脂浸泡,使其裂縫因油浸入而較不明顯,這種處理大量地用在許多品質較差的祖母綠上。

有時甚至會在浸油處理之後,再將裂縫入口以特殊材料覆蓋,以避免油料漏出。

參考