赤道脊

土星卫星赤道上的特殊地貌

赤道脊土星卫星上存在的一种地貌特征,至今已在三颗土星卫星的发现了该地貌——即较大的土卫八和较小的土卫十五土卫十八。三颗卫星上的赤道脊所在位置都接近于卫星赤道。这种地貌只存在于土星卫星上,但还不确定其形成是否有共同原因或者只是一种巧合。三颗卫星上的赤道脊都是于2005年为卡西尼号所发现。

土卫八上的赤道脊
土卫十五上的赤道脊
土卫十八上的赤道脊

土卫八上的赤道脊的宽达20公里,高达13公里,长度达1300公里。土卫十五较之土卫八小得多,但是按比例来说,其上的赤道脊则更为显眼,该地形使得土卫十五的形状十分怪异,看起来就像不明飞行物。土卫十八的图像较为模糊,但是仍能分辨出类似于土卫十八的结构。

土卫八赤道脊的特写镜头

至今仍不清楚这些山脊是如何形成的,以及三颗卫星上的类似地形是否存在着某种联系。由于土卫十五和土卫十八的轨道位于土星环之内,因此有人认为这两颗卫星吸附了土星环中的物质,从而在赤道处形成了这种山脊。但是这种理论并不适用于土卫八,因为该卫星的轨道位于土星环之外。曾有科学家认为土卫八曾经位于土星环之内,从而形成了该地形,后来由于某种未知原因而被推出至现今的位置。[1]页面存档备份,存于互联网档案馆)与之对应,还有一种观点认为土卫八的轨道位置并未发生变化,而是土星环由于土星的重力场而被拉至更近的轨道位置。但是大多数科学家都倾向于以下观点:土卫八的赤道脊是由某种内源性构造活动形成的,而与土卫十五和土卫十八的赤道脊的形成过程没有联系。

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