马衔马嚼子,俗称“水勒”,是放置在嘴里的金属条状物,在某些情况下也可以由其它材料制成。马衔并不如大众所想象的安放在马的牙齿上,而是挂在前“切”齿之后和后“磨”齿之前的空当之中。这里通常叫做“bar”。俗话说一匹马“用它的牙夺过嚼子”(grab the bit in its teeth)实际上是指马用自己的嘴唇使劲夹住马衔而不听骑手的命令。依据马衔的设计和骑手的技术,马衔为骑手提供不同程度的对马的操控以及他和马匹之间的交流。因此,马衔的类型是否满足马的需要、是否能够安装到位从而正常工作以及是否能够尽量使马感觉舒适,都是十分重要的。

一般的马衔示意图

种类

马衔种类繁多,下举例若干:


马衔铁

马衔有多种马衔铁(mouthpiece)和马衔环(用于轻马衔),如:

马衔铁:

  • 单节
  • Mullen mouth (直条)
  • Dr. Bristol (双节)
  • French link (双节)
  • 螺旋式(Corkscrew)
  • 单股和双股曲线(Single and double twisted wire)
  • 沃特福德式(Waterford)
  • 平缓扭曲式(Slow twist)
  • 胶皮
  • Broken Segunda

马衔环

马衔环:

  • 游环(Loose ring)
  • D环
  • Eggbutt
  • 全颊环(Full-cheek)
  • Baucher
  • 半颊环(Half-cheek)
  • 3环
  • 2环

用法及效果

 
马衔的不正确使用

马衔是利用压力驾驭马匹,而不是利用痛苦。当然在不正确使用之下,即使是最轻柔的马衔也能伤害到马。给马发出指令只需双手最轻微的运动。人们应当依靠收放手中的缰绳来给马指引正确的方向,而不是向某个方向用力强拽马头。实际上,绝大部分骑术中的转向,尤其是在英式骑术中,是通过双腿和臀部来实现的。一侧小腿向某个方向挤压马的身体,同时另一侧小腿作为支点,并且适量地驱使马匹前行。改变坐骨和臀部的位置,以及坐骨所施加的压力,不仅适用于转向,对于加速和减速都是极为有用的。