User:The dude named godzilla/WP:綱要
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 | 本頁簡而言之：綱要為按照層級排列的列表條目，並透過顯示條目包含哪些主題及與主題有關的關係，幫助讀者能夠快速了解一個主題。維基百科上的綱要結合了目錄、網站地圖與詞彙表的優點，並按照層級連結在一塊。首頁可見維基百科：目錄/綱要（英文）。 |
維基百科上的綱要（或稱大綱）為獨立列表，旨在透過顯示條目包含哪些主題及與主題有關的關係，幫助讀者能夠快速了解一個主題。
在此使用的綱要一詞為「階層式大綱」的簡稱，為一種按照層級排列的的濃縮版階層式綱要。綱要為一種樹狀結構，旨在以圖形方式表達主題之間的聯繫，顯示主題與子主題之間的關係。由於使用「XXX階層式大綱/綱要」會使條目的名稱過長「比如波士尼亞與赫塞哥維納階層式大綱/綱要」，因此我們將會使用相對簡短的「XXX綱要/大綱」。
基於維基百科使用的軟體功能，這裡的綱要將使用小標題與列表濃縮起來，藉以表達出階層結構。條目可以是主題（術語）或陳述（句子）的形式，也可以兩者皆可（註釋）。如有相應的超連結，那麼其就會連接到該條目。
一般參考百科全書在應用階層綱要方面各不相同，包括維基百科的兩個主要競爭對手。《世界圖書百科全書》一向在每篇條目的末尾提供一個簡短的綱要，而《大英百科全書》的作法則是在其Propædia一卷中，提供一個內容廣泛的知識綱要，並分成许多有编号的主题部分。維基百科與這兩者都有關聯：維基百科條目的TOC和世界圖書百科全書的綱要競爭，而維基百科的綱要條目則和英百科全书的 Propædia一卷竞争，藉以確定同主題範圍。
網站的主題是摘錄的集合體，並類似於《讀者文摘》，綱要則類似於網站的地圖。但隨著註釋的增加與條目的分層排列，維基百科上的綱要將不僅僅是網站地圖而已，而逐漸發展成分類詞彙表。
閣下可以把維基百科的綱要看成是一個餐廳菜單，幫助你下一個要吃的東西是什麼。
維基百科的綱要會結合目錄、網站地圖與詞彙表等功能。與條目或主題相比，他們能更有條理的介紹某一主題中的子主題。的瀏覽變得更加快捷，即使所找的標題名稱是未知的情況下，也能將研究範圍縮小至所需的領域。並且綱要作為知識結構之一，其結構本身除電的訊息亦可讓主題變得更容易學習。
常規條目（按照段落排列的散文）是為了介紹各自的主題，也許其更適合閱讀，但對於瀏覽或導覽整個主題的成效並不好。綱要的存在就是為了透過各個連接的分支，來更直接地透過維基百科涵蓋整個主題。
維基百科對於某主題的講述已經遠遠超出了該主題散文條目的範圍。（例如英維有著超過三萬個關於數學的條目）段落中所插入的超連結並不能很好的映射整個主題，原因就在於散文格式在這方面的能力十分有限。然而對於列表，特別是對於綱要來說來說，映射主題是一個大優勢。