傳染病是一種可以從一個人或其他物種，經過各種途徑傳染給另一個人或物種的感染症。通常這種疾病可藉由直接接觸已感染之個體、感染者之體液及排泄物、感染者所污染到的物體，亦可透過飲水、食物、空氣或其他載體而散布。而感染症是一種經過醫學實證，由病原性的微生物之存在或其活動引起，可對宿主傷害或損壞正常其生理功能的人類或其他物種之疾病。而一個引起感染症的病原，可引發感染的能力在流行病學中特稱為感染力。此外，感染症也不可和感染混淆，兩者並非同義詞，因為感染未必會引發疾病症狀或宿主不適。在無限多種類且仍在逐漸產生變異的微生物中，只有極少數能夠對健康個體產生疾病。
