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北海日耳曼语鼻音消失法则

北海日耳曼语鼻音消失法则（Ingvaeonic nasal spirant law）是一个历史语言学上的一个语音变化现象。这个现象大约发生于中世纪前期，标志着现代的英语和弗里西语等盎格鲁-弗里西语组语言跟其他西日耳曼语的分离。由于在当时这一群人居住在北海，所以他们的语言被称为“北海日耳曼语”。另外亦由于他们语言的现在分词变化形态为在动词之后加上-ing，所以他们又被称为Ingvaeonic，意思就是“说话带-ing尾音的人”。

具体变化

每当词语中在古日耳曼语的字出现“元音” + “鼻辅音” + “擦音”的组合时，其对应之北海日耳曼语拼法都会把中间的鼻音省略掉，与此同时，鼻音前的元音亦会作补偿延长。受影响的音组计有：

  • -ns-、
  • -mf-及
  • -nþ-。

影响范围

我们试试比较日耳曼语系诸语中，第一身代名词us的拼法：

以歌德语为代表的东日耳曼语，及其旁支高地德语及荷语，都保留了原来的拼写法则。但在英语、菲士兰语及古撒克逊语，中间的/n/音都消失了，而在/n/之前的/u/音却被延长了。

类似的其他例子：

  • 古日耳曼语的 *tanþ-(意即“牙齿”)
  • 古日耳曼语的 *anþara-(意即“其他的”)
  • 古日耳曼语的*fimf (意即“五”)
    • 英语 five、西弗里西语 fiif、东弗里西语 fieuw、荷兰语 vijf、低地德语 fiev, fief
    • 对照：德语 fünf
  • 古日耳曼语的*samft-(意即“柔软的”)
    • 英语 soft、西弗里西语 sêft、低地德语 sacht、荷兰语 zacht [ft→xt]
    • 对照：德语 sanft
  • 古日耳曼语的*gans-(意即“鹅”)
    • 英语 goose、西弗里西语 goes、低地德语 Goos
    • 对照：德语 Gans、荷兰语 gans

留言在荷兰语的拼法同时有受法则影响及不受影响的例子。这很可能是因为今日的标准荷兰语建立之时，是从多种地方语言结合而成。因此，部份词语取自受法则影响的地区，而又有部份词语取自不受法则影响的地区，而造成今日的特殊现象。同样地，部份北日耳曼语方言仍然保留有古撒克逊语的拼法，使现代德语有部份词语受此法则影响。例如：sanft这个词，在德语另有一个受法则影响的拼法sacht，虽然两者的意思都是解作“柔软”、“温柔”。

例外

从现时英语词语中绝少出现的-nth结尾，可以看出这法则的影响。以下列出部份今日仍作-nth结尾的词语。不过，这并不说明这些字并不受本法则影响，而是当本法则发生时，这些字的拼法都不符合法则的规定。例如：

  • month（月份）：这个字的古英语拼法是monaþ(比照：德语的Monat)，在鼻辅音和擦音之间还有一个元音，所以并不符合法则的要求；
  • tenth（第十）：这是一个在中古英语才出现的“新字”。然而，其相对应的古日耳曼语*tehunþ-却正好符合法则的要求，所以古英语的“第十”的拼法是tēoþa，换成现代英语的拼法，会变成tithe。不过，由于“第十”是一个序数，在要求序数与基数的拼法要相互对应的要求下，这个字在中古英语时期从“不规则”的拼法改回了与基数相同的“规则”拼法。
  • plinth：这是一个在现代英语才从古希腊语(πλίνθος)借入的词，并不受本法则影响。

参考

  • Bremmer Jr, Rolf H. An Introduction to Old Frisian. History, Grammar, Reader, Glossary. (Amsterdam and Philadelphia: John Benjamins, 2009.)
  • Markey, Thomas L. Germanic dialect grouping and the position of Ingvæonic.(Inst. f. Sprachwissenschaft d. Univ. Innsbruck, 1976.) ISBN 3851245296
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