L'emplacement de la première église de Lituanie

Ce site de première importance pour l'histoire de la Lituanie a été très peu fouillé, c'est une réserve archéologique classée sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La présence humaine en ce lieu (des collines probablement autour d'un gué de la Neris) date de 10.000 ans, elle a commencé à l'époque de l'installation des premiers hommes dans les pays baltes une fois les glaciers retirés. Le site a été habité jusqu'au 15ème siècle comme l'attestent les objets trouvés au cours des fouilles archéologiques.

A partir du 13ème siècle, Kernavé est un centre marchand et artisanal important. Des châteaux sur les collines protègent les villages situés dans les vallons.

En 1253, Mindaugas (1238-1263), le premier Roi unificateur de la Lituanie, y aurait été couronné. En 1420, Vytautas le Grand y fonde la première église chrétienne et impose l'abandon des rites païens qui étaient pratiqués dans ces régions jusqu'à cette période. Par la suite, la ville a décliné et est restée un petit village jusqu'à aujourd'hui situé sur les hauteurs.

C'est devenu un lieu symbolique pour la Lituanie. On peut y visiter une église néo-gothique datant de 1920, proche de la première église dont l'emplacement est signalé au sol et un musée archéologique qui présente les résultats des fouilles commencées en 1979.

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