初午

初午（初午／はつうま）是每年2月的首個午日，日本各地的稻荷神社在當日會舉行祭祀稻荷神之禮。其原指日本舊曆二月的首個午日，明治維新後改為西曆2月。

舊曆初午的稻荷神社（攝於千葉縣香取市）

初午有吃稻荷壽司的習俗

日本的初午習俗起源於平安時代。相傳稻荷大神於和銅四年（711年）初午之日於稻荷山（伊奈利山）三峰顯靈，伏見稻荷大社也由此創立。此後每年初午，以伏見稻荷大社為首的全日本稻荷神社都會舉行祭禮，人們以此祈求五穀豐登。稻荷神本為農業神，不過江戶時代由於商業興盛發達，稻荷神也便逐漸發展為商業興隆之神。初午祭時人們到稻荷神社參拜時會向神殿投福錢，以期福錢留在御簾之內，如此便寓意好運將至。由於在日本稻荷信仰中狐狸是稻荷神的使者，初午祭時人們還會供上狐狸愛吃的油炸豆腐與紅豆飯等。

除京都伏見稻荷大社外，東京王子稻荷神社、神奈川縣白笹稻荷神社、愛知縣豐川稻荷等地的初午祭也都頗為有名。