論經濟科學的性質和意義

《論經濟科學的性質和意義》(原書名:An Essay on the Nature and Significance of Economic Science)是萊昂內爾·羅賓斯出版於1932年(第二版於1935年,共158頁)的著作。該書尋求更準確地定義一個作為科學經濟學,以引出其實質性的含義。他認為經濟分析是相對於基於最現代實踐的「特定問題的被接受的解」的。羅賓斯雖然並未主張其獨創性,但他還是表達希望是已經在一些「並非總是清楚地被闡明的」諸原理中的少數幾點上給出了其解釋力。(1935年,pp. xiv-xvi)

主要命題

羅賓斯提出定義並為作為科學的經濟學而辯護:

  • 1. 是對具有不同選擇的「作為各結果與各有限預算之間關係的人類行為」的研究(1935年,p. 16.)
  • 2. 關於行為的側面(基於稀缺性的),而不是關於行為的特定種類(p. 17)
  • 3. 在各結果中中立,但僅對於那些仰賴有限預算的任意結果。(p. 24)
  • 4. 不能通過觀察和內省來確定,對於任意個人,邊際效用遞減法則 意味着從富者到窮者的收入再分配會提升總的效用(p. 137),因此從科學領域中排除了個人之間效用的可比性。
  • 5. 區別於價值判斷 (p. 148).

影響

羅賓斯的關於經濟學的定義在今天的各種教科書中已經並不鮮見,有些是反映了其用法的不同表述。他的這篇《論經濟科學的性質和意義》在1932年到1960年是有關經濟方法論經濟哲學方面引述最多的著作之一。其中所屬的主要特徵已經被廣泛接受了,至少也是作為了後續分析的出發點。(Corry, 1987, p.207)

參考條目

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