擴壓器是「降低流速並增加通過系統的流體的靜壓的裝置」。擴壓器用於在增加流體靜壓的同時減緩流體速度，流體的靜壓通過管道通常被稱為壓力恢復，與之相反，噴嘴通常的目的則是在增加排放速度和較低的壓力的同時，在一個特定方向上引導流動。
分析過程中的摩擦效應有時很重要，但一般情況下忽略不計。含有低速流體的管道通常可以用伯努利原理進行分析。分析在馬赫數超過0.3的較高速度下流動的管道通常需要可壓縮的流動關係。
典型的亞音速擴壓器是在流動方向上尺寸增加的管道。隨着導管尺寸的增加，流體速度降低，靜壓升高。質量及流量和伯努利定律都是造成這些壓力和速度變化的原因。