缺失環節

缺失環節是指生物在演化過程中沒有發現過渡化石遺蹟的中間環節。海克爾認為任何生物演化到當今的類型時一定要經歷若干個過渡的中間環節。其中不少進化到中間環節的生物因各種原因滅絕了，但是有的中間環節生物迄今尚未找到其化石遺蹟。例如在人類與類人猿開始分開演化後，海克爾相信在向人類方向進化的一支中就存在若干缺失環節，而且未來有可能會發現相關的化石。