亚马逊海牛

亚马逊海牛（学名：Trichechus inunguis，Amazonian Manatee）是现存3种海牛中，体型最小的一种。其分布局限在亚马逊河流域的主要河道、支流与湖泊。在涨水期，亚马逊海牛会进入淹水的森林，而在较干燥的季节里，它们则会退回深潭或大湖中。由于它们害羞的天性与昏暗的栖息水域，人们对它们的社会行为了解不多。在巴西，亚马逊海牛被称为“peixe-boi”（牛鱼），在其他西班牙语系国家则被称为“vaca marina”（意为“海牛”sea cow）或“manati”。种名inunguis的意思是“没有趾甲”，这是它们不同于其他2种海牛的特点之一。

亚马逊海牛
保护状况
易危（IUCN 3.1）
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	海牛目 Sirenia
科：	海牛科 Trichechidae
属：	海牛属 Trichechus
种：	亚马逊海牛 T. inunguis
二名法
Trichechus inunguis (Natterer, 1883)
分布范围

基本资料

其他俗名：South American Manatee（英）、Lamantin d'Amérique du Sud, Lamantin de l'Amazone（法）、 Lamantino Amazónico, Manatí Amazónico, Vaca Marica Amazónica（西）

出生时身长体重：75-85cm、10-15kg

最大身长体重记录：2.8m、480kg

寿命：约60－70年

外型特征

亚马逊海牛与其他海牛类似，身体同样呈纺锤状，头部比例小，背部宽阔，以及尾鳍扁平呈圆桨状。但它们有几项可供辨别的特征，包括更小、更为流线形的身体，较光滑的皮肤与较狭长的吻部，腹部有白或粉红的斑纹，以及较为修长且缺乏趾甲的前肢。除了明显的腹部浅色斑纹外，体色大致呈暗灰至黑色。

分布

亚马逊海牛生存于亚马逊河流域的河流与支流，包括巴西、秘鲁、哥伦比亚与厄瓜多尔等国，它们似乎仅在淡水中活动，虽然有时会进入河口。它们可以往河流上游移动到水位够高的地方，但一般偏好泛滥的湖泊与河道，特别是植物茂盛且水温在摄氏22至30度之间的区段。每年6月水位高涨的时候，它们会进入河道旁淹水的森林或湿地，而当7、8月份水位降低，它们又会回到终年水量充沛的深潭等水域。

习性

它们在觅食、旅行或交配时会形成松散的群体，一般不超过10头，大族群则极为罕见。由捕获的亚马逊海牛的研究中，发现它们不论白天或晚上皆会活动，每天花费约8小时觅食、4小时休息，其余12小时则四处移动，每天游动的距离可达2.6公里以上。一般每分钟换气数次，最长可闭气14分钟。在野外，亚马逊海牛的活动与河水的季节性变化息息相关，在枯水期时它们会减少大部分的活动（包括觅食在内）以节省能量，到了12月河流水位开始上升时，雌海牛分娩、再次开始交配，海牛们开始储存体内的脂肪。亚马逊海牛主要天敌有美洲豹、黑凯门鳄、森蚺与公牛鲨。

生殖

亚马逊海牛的繁殖期会受到季节性水位变化的影响。虽然自12月至隔年7月间皆可生产，但一般多位于2至3月，可能是因为此时雌海牛较易取得食物，哺乳期间的能量消耗压力较小。由捕获之幼兽观察得知，它们每个星期约可成长1.5公分、体重增加达1公斤左右。生产与交配约略在同时段发生，个体间曾观察到有和西印度海牛类似的行为，包括展示生殖器、以前肢抱住对方与翻滚等动作。估计怀孕期至少在12个月以上，1胎仅产1仔，双胞胎的情况极为少见。海牛母子间的连系相当紧密，母亲会将小海牛背在背上游泳或伴随于身旁，推测可能每2年才生1胎。

食性

亚马逊海牛以多种水生与半水生维管束植物为食。在亚马逊河流域，由于季节性的水位变化高达10至15米，不同季节里食物的供应量差距很大。在12月至隔年6月的雨季间，水位高涨，此时亚马逊海牛会到泛滥的区域觅食，因该处的食物量非常丰富；当7、8月分水位开始降低时，它们会移动至深潭与河流中；到了11、12月水位更低时食物来源更少，若是找不到新鲜食物，它们会食用干枯的植物或干脆绝食。亚马逊海牛的新陈代谢率相当低（约为一般恒温动物的36%左右），加上体内储藏有大量脂肪，这让它们可以在绝食的情况下存活200天之久。在枯水期中它们有时会摄食泥土，这往往会造成肠阻塞甚至死亡。据捕获的亚马逊海牛所得资料，它们每天消耗9至15公斤的植物，每天花6至8小时觅食，一次通常约30至90分钟，但有时会长达2.5小时。

现状

亚马逊海牛早在17世纪时就已被人类捕杀，最初的目的应为获取其肉。1780至1925年间每年的捕获量估计在1,000至2,000头左右，当时主要用来制作1种称作“mixtra”的菜肴，将海牛肉油炸后包裹脂肪做成。到了1935年，由于皮革业的需求，捕获量跟着大幅提升，1935年至1954年间，有上千张海牛皮与数公吨的海牛肉从巴西出口，造成其数量大减。虽然1954年发明了人造皮作为兽皮的替代品，直到1960年代早期，巴西地区每年仍捕杀4,000-10,000头亚马逊海牛，其后降低至1,000-2,000头。1973年巴西政府将亚马逊海牛列为保育类动物，但由于地处偏远与缺乏执法者造成取缔因难。盗猎通常使用鱼叉，据报告指出目前的猎捕主要来自当地部落，以卖海牛肉来储备军火。

其最大族群位于巴西，在秘鲁、哥伦比亚与厄瓜多尔并不常见。除了人类的猎杀，其死亡率也受自然因素影响，例如1963年发生的大旱灾造成上百头海牛死亡。栖地的破坏包括伐木、原油外泄污染与开矿等，由于亚马逊热带雨林的采伐急速增加，造成河水流量减少，不但造成干旱期延长也使得食物变少，而污染和泥沙迂积除了造成食物来源减少以外，也可能对其健康与生殖能力造成影响。另外，被渔网缠身导致的溺毙事件也造成不少死亡案例。和其他海牛一样，它们的低繁殖率加上盗猎与栖息地的严重破坏，已使其面临灭绝的危机。

参考书目

1. Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p486-489. ISBN 0-375-41141-0

2. Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: p 216-217. ISBN 0-8018-7343-6

3. John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 0-12-551340-2

4. David K. Caldwell and Melda C. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: P33-66. ISBN 0-12-588504-0