冰虫是指Mesenchytraeus属的环节动物的总称,生活于北极地区的冰层中。

冰虫属
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 环节动物门 Annelida
纲: 环带纲 Clitellata
目: 单向蚓目 Haplotaxida
科: 线蚓科 Enchytraeidae
属: 冰虫属 Mesenchytraeus

Mesenchytraeus solifugus是最早发现的种类,于1887年在阿拉斯加发现。是地球上极少数能在摄氏0度以下仍能生存的生物。冰虫的酶在接近零度左右仍有活力;但温度若超过5度,酶便会消化其细胞膜,把冰虫本身给溶化。冰虫可达约数公分长,体色有黑、蓝、白等。在约清晨及傍晚时会接近冰层表面。以雪水藻类花粉为食。

目前仍不清楚冰虫如何在坚硬的冰层中建立通道。一些科学家认为冰虫是以冰床中的超细微缝隙来旅行;一些人则相信冰虫可以分泌某种化学物质来溶解冰层。

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