ào,本来的正体字是“ào”,意为山中深奥处,原指三面环山的小型半盆地地形。处于此类地形中的村落多以“岙”为名,演变成一种聚落类型,主要见于浙江福建两地的山地和岛屿。“大岙”是指此类地形中的较大的居民点,该名称普遍出现在浙闽两地。如洞头县县城即名北岙

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“岙”未见于古文献,疑是近代生造的简化字,仿照“袄(襖)”造出。根据1958年商务印书馆编的《四角号码汉字简化及异体字检字表》,“嶴”在文字改革委员会1956年编印的《第二批异体字整理表(初稿)》中作为“岙”的“异体字”被精简掉,但是这个异体字表后来没有公布实行,“岙”字也没有经文字改革委员会正式定为简化字。1965年的《印刷通用汉字字形表》,1971年版《新华字典》已有收入“岙”当成正写看待。