平背龟
平背龟（学名: Natator depressus，英文名：Flatback Turtle）是生长于澳洲沙滩和浅水海域的特有种海龟。目前只在澳洲大陆棚周围的水域中发现。和其他海龟一样属于海龟科（Cheloniidae）。之所以取名为平背龟是因为相较于其他海龟来说，平背龟的壳较扁平或拥有较低的圆顶。他们的腹部颜色是稍微乳白色的绿色和灰色混杂。这些海龟平均长76cm到96cm，重量介于70kg到90kg之间。刚孵化的幼龟体型比其他种海龟大。平背龟被列为易危物种。他们所受到的威胁与其他海龟不同，因为他们分布范围小。
平背龟
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| Natator depressus | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 龟鳖目 Testudines |
| 亚目： | 曲颈龟亚目 Cryptodira |
| 科： | 海龟科 Cheloniidae |
| 属： | 平背龟属 Natator |
| 种： | 平背龟 N. depressus
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| 二名法 | |
| Natator depressus (Garman, 1880)
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外观描述
平背龟是一种海龟，可以以平滑扁平的圆顶，或是甲壳向上翘的边缘来辨认。具有橄榄绿或是灰绿色的色彩。与他们头部的颜色吻合。腹甲有着淡淡地浅黄色。平背龟平均长度为76~96cm，平均重量为70~90Kg之间[1]。平背龟成年时雌性大于雄性，并且有着比雄性更长的尾巴。
他的甲壳有一个方便辨认的特征，就是拥有一对覆盖头部的前额鳞和四对肋盾[2]。平背龟的另一个独特特征是，他们的甲壳比其他海龟的甲壳薄许多，即使在很小的压力下，也可能使得甲壳破裂。
分布
平背龟中最小的族群仅有七只。他们只存在于热带地区的大陆棚及沿海水域，通常只在深度小于60米的水域发现他们[3] ，并且不像其他海龟一样分布在全球。平背龟可以在澳洲北部、南回归线或是巴布亚新几内亚(Papua New Guinea)的沿海区域找到。在澳洲境内分布于昆士兰东部(Eastern Queensland)、托雷斯海峡(Torres Strait)和卡奔塔利亚湾(Gulf of Carpentaria)、北领地(Northern Territory)以及澳洲西部[4]。这些区域都可以发现平背龟的巢穴。平背龟不会与其他海龟一样因为迁徙而在海上进行长途旅行。
平背龟并没有分布全球，他们只在澳洲筑巢和繁殖。从昆士兰、北领地和澳洲西部，尤其集中在昆士兰的卡奔塔利亚湾。在昆士兰中，从最南的班达伯格（Bundaberg）到最北的托雷斯海峡都可以发现筑巢地点 ，在这范围中，大堡礁南部、野鸭岛（Wild Duck）和柯蒂斯岛（Curtis Island）是主要的筑巢地点。托雷斯海峡包含了这些主要筑巢地点。在北领地，筑巢的区域更为广泛，并包含沿海的各种类型海滩。在西澳地区，金柏利区（Kimberley Region）、多梅特角（Cape Domett）和拉克罗斯岛（Lacrosse Island）是重要的筑巢点。
栖息地
平背龟栖息在热带和亚热带的浅层泥底区。这些海龟只住在澳洲大陆棚，而且可以在草地、海湾、潟湖、河口或任何有泥底的海床发现他们[5]。 母海龟喜欢在热带和亚热带的沙滩筑巢 。他们喜欢巢穴里的温度介于29°C至33°C之间，这是性别决定期的中枢温度。
生活史
幼年
小海龟会在12月初开始离巢，同一窝卵会持续孵化至3月下旬[6]。2月份是小海龟出现的高峰期。平背龟的幼龟比起其他种类的海龟幼龟来得大，甲壳的平均长度为60mm。 因为体型较大，有助于幼龟免于一些天敌的捕食，并赋予他们有比较好的游泳能力。幼平背龟倾向于靠近海岸，缺乏其他种海龟的浮游阶段。幼龟以在他们上层栖息环境中的大型浮游生物为食。
繁殖
平背海龟会在7到50岁间性成熟，每隔两到三年会筑巢。[7]雄龟和雌龟只在海上交配；因此雄龟在孵化后永远不会回到岸边。平背龟的筑巢地点只会选在澳洲海岸沙丘的斜坡内。雌龟会在同一个筑巢期返回同一个海滩产卵。他们也会在其他筑巢季节返回同一个海滩。根据筑巢的区域，筑巢期可以从11月到隔年1月，甚至持续整年。整个筑巢季节最多可以产4次卵，而筑巢间隔时间为13至18天。雌龟会用前肢的蹼清除表层干燥的沙。 清完沙子后，雌龟会用后肢建造产卵室。 在产下卵后，使用后肢再度将产卵室覆盖起来，同时用前肢抛沙。
平背龟在同一窝中卵的数量少于其他种海龟。平背龟在同一窝中平均有50颗卵，而其他海龟则有100到150颗卵。在巢穴中的卵长55mm。平背龟孵化后的性别取决于埋有龟卵的沙子温度。如果温度低于29°C将孵出雄性，温度若高于29°C，则为雌性。
生态
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食物
平背龟是杂食动物，但主要还是肉食性。主要于他们游泳的浅水区中猎食。 他们被发现会吃软珊瑚、海参、虾、水母，软体动物以及其他无脊椎动物。 即便很少吃植物，平背龟偶尔也会吃海草。
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天敌
平背龟在陆上和海上都有着天敌。陆上的天敌有狐狸、野狗和猪。海中的天敌有鲨鱼。 幼龟也在他们前往大海的途中面临着被螃蟹、鸟类和小鳄鱼的捕食威胁。 进入水中后，幼龟会被鱼类甚至遭到鲨鱼捕食。 由于孵化时的体型较大以及比较好的游泳能力，被捕时的几率与其他种海龟比起来会比较低。
保护
状态
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平背龟在澳洲被列为易危动物。 在所有海龟中，他们是最不濒临绝种的。 与其他海龟不同，人类对他们的肉没有很多的需求。 他们不会远离海岸；因此，他们不会像其他海龟一样被渔网捕获 这些都是他们的处境没有那么危险的原因。
威胁
所有海龟都面临着诸如栖息地丧失、野生动物贸易、龟卵采集、对肉的需求、误捕、污染以及气候变迁等威胁。 特别的是，平背龟所受到的其中一个威胁是澳洲原住民传统的狩猎及采集龟卵。 这些不是为了商业目的的原住民被政府赋予狩猎的权利。 另一个正在想办法解决的威胁是由于沿岸发展而遭到破坏的觅食海域和筑巢的沙滩。 在这些沙滩上露营，因为压实了沙子造成沙丘日见遭到侵蚀， 还有在道路上行驶的车辆也阻碍幼龟前往大海。 沿海发展也使得成年海龟很难或甚至不可能到达筑巢或觅食地点。平背龟也成为误捕的牺牲品。他们会被渔夫捕获，特别是由拖网、流刺网、遭遗弃的幽灵渔网和蟹笼。 最后，污染是最影响平背龟的。 污染会影响他们的产卵时间，影响他们如何选择筑巢地点，也影响了孵化后的幼龟如何找到大海以及成龟如何找到海滩。
保护方法
2003年，一项复育计划在澳洲实施，为了帮助平背龟以及其他种海龟。 该计划宗旨在于降低降低海龟在商业渔业中的死亡率，以及维持可持续发展的原住民狩猎传统。 目前正在制订及整合能够影响平背龟繁殖成功因素的监测计划。 在卡卡杜国家公园中，这种监测计划早已经执行。 有关于平背龟的关键栖息地也正在确定并保护者。 人们也努力加强交流平背龟的资讯，并加强国际间的合作与行动。
参考文献
- ^ Natator depressus (Flatback Turtle). Animal Diversity Web. [2016-02-29]. （原始内容存档于2016-04-06）.
- ^ Flatback turtle. wwf.panda.org. [2016-02-29]. （原始内容存档于2016-02-21）.
- ^ Flatback Turtle. SEE Turtles. [2016-03-04]. （原始内容存档于2016-03-01）.
- ^ Environment, jurisdiction=Commonwealth of Australia; corporateName=Department of the. Natator depressus — Flatback Turtle. www.environment.gov.au. [2016-03-04]. （原始内容存档于2014-09-01） （英语）.
- ^ Taylor, Robert. Flatback Turtle Natator depressus (PDF). THREATENED SPECIES OF THE NORTHERN TERRITORY. May 2006. （原始内容 (PDF)存档于2016-03-20）.
- ^ Limpus, Colin. A Biolological Review of Australian Marine Turtles. 5. Flatback Turtle Natator depressus (Garman) (PDF). The State of Queensland. Environmental Protection Agency. November 2007. （原始内容 (PDF)存档于2015-02-28）.
- ^ Flatback Turtle - Natator depressus - Details - Encyclopedia of Life. Encyclopedia of Life. [2016-03-25]. （原始内容存档于2016-04-20）.