弥勒教,奉弥勒菩萨救主的一种民间秘密宗教,源自佛教弥勒信仰而来。汉传佛教相信兜率天内院的弥勒菩萨日后当会下凡成佛,继承释迦如来的救世之责,普渡众生,因为此预言,弥勒菩萨成为佛教徒被救度的寄托,不断有人宣称“弥勒下凡救世”,意图推翻政府或者起兵造反。

弥勒教推崇南北朝的佛教大师傅大士为创始祖师,实际上弥勒教不断吸收佛教道教摩尼教罗教等教义,元代以后的白莲教也接纳了许多弥勒教的教义。

弥勒信仰

据说弥勒菩萨现住兜率天[1]兜率内院[2]修行、说法[3]。根据《杂阿含经》,兜率天天人寿命是四千岁,相当于人间5.76亿年[4],这是以万万为亿,如果以千万为亿[5]则有如《弥勒上生经》中五十六亿年这样的记载,等时机成熟后,他将会继承释迦牟尼佛而降生人间,出家修道,觉悟成佛[6]。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会(又称龙华三会),分别度化九十六、九十四、九十二亿众生[7],令他们开法眼智,证阿罗汉果,脱离生死轮回。大乘佛教由此发展出人间净土的观念[8],认为当弥勒菩萨降世,将可以救度世人。

弥勒信仰在古印度就甚为流行。据巴利文大史》记载,公元前2世纪有锡兰王杜多伽摩尼(duṭṭhagāmaṇī)临终时蒙众天神驾车迎往兜率天[9];据《大唐西域记》、《婆薮槃豆法师传》记载,无著世亲狮子觉都发愿往生兜率净土

历史

梁武帝年间的婺州义乌傅大士(497~569年),乃著名佛教居士,自称“双林树下当来解脱善慧大士”,已得首楞严三昧与无漏智,宣扬弥勒信仰,暗示他为弥勒菩萨化身,创立弥勒教

其实弥勒佛的信仰与造反结合,在稍早便已出现,北魏宣武帝冀州沙门法庆,自命为“新佛”,以李归伯为“十住菩萨”,创“大乘佛”;所谓的“新佛”就是引用佛经中“弥勒下生成佛”之说,“弥勒佛取代释迦牟尼佛下凡救世”等思想出现,一反佛教五戒戒杀的原则,力倡“杀人作乱”,认为“杀一人者为一住菩萨,杀十人者为十住菩萨”,“屠灭寺舍,斩戮僧尼,焚烧经像”,“又合狂药令人服之,父子兄弟不相识,唯以杀害为事”(《魏书·元遥传》),史称“法庆之乱”,后来被元遥所灭。

此后,假弥勒降世为旗号的起事此起彼落。隋炀帝大业九年(613年),高阳(今河北高阳)人宋子贤擅长幻术,“能变作佛形”,自称“弥勒出世”,聚合人众举兵作乱。

北宋庆历七年(1047年),贝州(今河北清河一带)人王则本是涿州的农民,逃荒到贝州给地主放羊,后来起兵造反,自称东平郡主,他的口号是“释迦佛衰谢,弥勒佛当持世”。此外怀州沙门高昙晟四川万年县女子刘凝静等,皆假称弥勒降世造反。这时期的小说《三遂平妖传》则反映了普通民众对弥勒教的看法。

两宋起,弥勒教与摩尼教出现融合趋势。弥勒佛将会来救世的传说流传很广,其中又以白莲宗最为著名。白莲宗以弥勒佛将会来救世作为号召,宣称弥勒佛下生,起造反,自然也开始反抗元朝统治。元世祖至元十七年(1280年)春,江西都昌杜可用,自称“杜圣人”,以白莲宗组织发动起事,后自称“天王”,改元“万乘”。这是白莲宗诞生后策动的第一次民变;但因为白莲宗与白莲教在历史上界定区分并不明确,因此也被认为是白莲教第一次民变。

元武宗至大元年,敕禁白莲社。[10] 时有庐山东林寺释普度,自承慧远留下的千年正教,致力于复教运动,撰写《庐山莲宗宝鉴》10卷,阐明了子元所倡白莲宗的真义,上奏朝廷。于是白莲宗于元仁宗皇庆元年(1312年)得以复教。普度受命为教主,世称优昙宗主。在宗教政策宽松白莲教可以公开传播时期,白莲教宣扬“弥勒佛下生”、“明王出世”,其势力渗透到河南江淮长江流域地区。但是,宗门的情弊仍未改善,复有社会不平分子潜入,故元英宗至治二年(1322年)后又遭禁断。

此后白莲宗的僧人渐渐远离“白莲宗”的名号,回归到正统佛教当中,而民间仍在继续流传,并进一步与弥勒教明教等相混合,称为白莲教,成为民间秘密宗教。泰定二年(1325年),河南息州白莲教赵丑厮郭菩萨宣传“弥勒佛当有天下”,聚众起事。元顺帝至元三年(1337年),河南陈州白莲教胡闰儿(棒胡)称弥勒佛已经降生,聚众烧香起事。顺帝至元四年(1338年),江西袁州(今湖北宜春)僧人彭莹玉周子旺“劝人念弥勒佛号,遇夜燃火炬名香,会偈礼拜”,摩尼教的“崇尚光亮信仰”融入,组织白莲教起事。

顺帝至正十一年(1351年),元朝政府强征民夫堵塞黄河缺口,引发了全国规模的红巾军大起义,红巾军即与白莲教有密切的关系,元末朱元璋依附白莲教韩山童起义,宣称“黑暗即将过去,光明将要到来”,其实也受到白莲教影响。[11] 至此,弥勒教正式融入白莲教。

明玉珍1362年在四川建国“大夏”,则取缔道教与正统佛教,广建建弥勒佛堂,把弥勒教定为国教;但其时,弥勒教已经势微。

参见

相关条目

注释

  1. ^ 长阿含经》:若始菩萨从兜率天降神母胎。专念不乱。地为大动。
  2. ^ 玄奘大唐西域记》:无著弟子佛陀僧诃(唐言师子觉)者。密行莫测高才有闻。二三贤哲每相谓曰。凡修行业愿觐慈氏。若先舍寿得遂宿心。当相报语以知所至。其后师子觉先舍寿命。三年不报。世亲菩萨寻亦舍寿。时经六月亦无报命。时诸异学咸皆讥诮。以为世亲菩萨及师子觉。流转恶趣遂无灵鉴。其后无著菩萨于夜初分。方为门人教授定法。灯光忽翳空中大明。有一天仙乘虚下降。即进阶庭敬礼无著。无著曰。尔来何暮今名何谓。对曰。从此舍寿命往睹史多天。慈氏内众莲华中生。莲华才开慈氏赞曰。善来广慧。善来广慧。旋绕才周即来报命。无著菩萨曰。师子觉者今何所在。曰我旋绕时。见师子觉在外众中耽著欲乐。无暇相顾讵能来报。无著菩萨曰。斯事已矣。慈氏何相。演说何法。曰慈氏相好言莫能宣。演说妙法义不异此。然菩萨妙音清畅和雅。闻者忘倦受者无厌。
  3. ^ 《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》:尔时优波离亦从座起。头面作礼而白佛言。世尊。世尊往昔于毘尼中及诸经藏说阿逸多次当作佛。此阿逸多具凡夫身未断诸漏。此人命终当生何处。其人今者虽复出家。不修禅定不断烦恼。佛记此人成佛无疑。此人命终生何国土。佛告优波离。谛听谛听善思念之。如来应正遍知。今于此众说弥勒菩萨摩诃萨阿耨多罗三藐三菩提记。此人从今十二年后命终。必得往生兜率陀天上。……佛告优波离弥勒先于波罗捺国劫波利村波婆利大婆罗门家生。却后十二年二月十五日。还本生处结加趺坐如入灭定。身紫金色光明艳赫如百千日。上至兜率陀天。……昼夜六时常说不退转地法轮之行。经一时中成就五百亿天子。令不退转于阿耨多罗三藐三菩提。如是处兜率陀天昼夜恒说此法。度诸天子。阎浮提岁数五十六亿万岁。尔乃下生于阎浮提。如弥勒下生经说。
  4. ^ 杂阿含经·861经》:尔时。世尊告诸比丘。人间四百岁是兜率陀天上一日一夜。如是三十日一月。十二月一岁。兜率陀天寿四千岁。
    中阿含经·晡利多品·持斋经》:人王者不如天乐。若人四百岁是兜率陀天一昼一夜。如是三十昼夜为一月。十二月为一岁。如此四千岁是兜率陀天寿。
  5. ^ 窥基瑜伽师地论略纂》:西方有四种亿。一十万为亿。二百万为亿。三千万为亿。四万万为亿。今瑜伽显扬。数百万为亿。……华严千万为亿。……智度论十万为亿。
  6. ^ 增一阿含经》四十四卷、《佛说弥勒下生经》:尔时弥勒菩萨。于兜率天观察父母不老不少。便降神下应从右胁生。如我今日右胁生无异。弥勒菩萨亦复如是。兜率诸天各各唱令。弥勒菩萨已降神生。是时修梵摩即与子立字。名曰弥勒。弥勒菩萨有三十二相八十种好。庄严其身身黄金色。尔时人寿极长无有诸患。皆寿八万四千岁。女人年五百岁然后出嫡。尔时弥勒在家未经几时。便当出家学道。尔时去翅头城不远有道树名曰龙花。高一由旬广五百步。时弥勒菩萨坐彼树下成无上道果。当其夜半弥勒出家。即于其夜成无上道。
  7. ^ 增一阿含经》四十四卷、《佛说弥勒下生经》:此名为最初之会。九十六亿人皆得阿罗汉。……弥勒佛第二会时。有九十四亿人。皆是阿罗汉。……又弥勒第三之会。九十二亿人。皆是阿罗汉。
  8. ^ 《佛说弥勒大成佛经》:弥勒佛国从于净命无诸谄伪。檀波罗蜜。尸罗波罗蜜。般若波罗蜜。得不受不着。以微妙十愿大庄严。得一切众生起柔软心。得见弥勒大慈所摄。生彼国土调伏诸根。随顺佛化。舍利弗。四大海水面各减少三千由旬。时阎浮提地纵广正等十千由旬。其地平净如流璃镜。大适意华。悦可意华。极大香华。优昙钵花。大金叶华。七宝叶华。白银叶华。华须柔软状如天缯。生吉祥果。香味具足软如天绵。丛林树华甘果美妙极大茂盛。过于帝释欢喜之园。其树高显高三十里。城邑次比鸡飞相及。皆由今佛种大善根。行慈心报俱生彼国。智慧威德五欲众具快乐安隐。亦无寒热风火等病。无九恼苦。寿命具足八万四千岁无有中夭。人身悉长一十六丈。日日常受极妙安乐。游深禅定以为乐器。唯有三病。一者饮食。二者便利。三者衰老。女人年五百岁尔乃行嫁。
  9. ^ 大史》第三十二章:此时僧众开始诵经,众天神拉着六辆车子来到这里,车上坐着六位天神。众天神在车上分别向国王哀求:“请到我们愉快的天国吧!国王啊!”国王听了他们的话,打手势阻止他们:“等我听完佛法。”比丘们想:“他可能是让停止念经。”比丘们停止了念经。国王问为什么停止?“是因为你向我们打手势“安静””他们回答说。国王说:“并非如此,尊敬的先生们。”他告诉他们真意。他们听了这些话,有的人想:“他由于濒死而恐惧,他在说呓语。”为了消除人们的怀疑,无畏长老这样对国王说:“怎样才能让人们知道车来了?”聪明的国王命令,把花鬘投入空中,让它们分别缠在车辕上,再在车辕上挂下来。人们看到在空中自由飘浮的花鬘,就消除了他们的疑虑。而国王对长老说:“在天界什么东西最美丽?尊敬的先生们!”其他人回答说:“兜率宫最美丽,国王啊!虔诚的人都这样想,大慈大悲的弥勒菩萨就住在兜率宫,等待成佛的时机。”最聪明的国王听了长老的这些话,看了看大窣堵波,躺着合上了眼。
  10. ^ 元武宗说:“建宁路等处有妻室孩儿每的一枝儿白莲道人名字的人盖着寺,多聚著男子妇人,夜聚明散,佯修善事,扇惑人众作闹行有,因着这般别生事端去也。又他每都是有妻子的人有,他每的身已不清净,与上位祝寿呵怎生中?将这的每合革罢了。”
  11. ^ 《元史》:颍州妖人刘福通为乱,以红巾为号,陷颍州。初,栾城人韩山童祖父,以白莲会烧香惑众,谪徙广平永年县。至山童,倡言天下大乱,弥勒佛下生,河南及江淮愚民皆翕然信之。福通与杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿复鼓妖言,谓山童实宋徽宗八世孙,当为中国主。福通等杀白马、黑牛,誓告天地,欲同起兵为乱,事觉,县官捕之急,福通遂反。