应激

关于相似术语，请见“应激性”。

应激（stress），又称压力、紧迫，是有机体受到各种内外环境因素刺激下，所出现包括生物的、生理的、心理的非特异性全身反应；此反应可为适应良好（良性应激）或适应不良（恶性应激）。应激字面的意思就是“应付刺激”、“对刺激产生反应”，刺激则称为应激源（stressor）或压力源，如环境条件改变、威胁、挑战等生理压力和心理压力。

对身体的影响

压力是生物面对威胁的一种正常和适应性的反应，警惕我们准备采取保护措施。适度、短期的压力可激发人的潜能和提高效率，提升应变能力，过度和长期的压力会对身体造成不良影响，使人垮掉甚至自杀。慢性或严重压力仍然是几种精神疾病的常见风险因素。

慢性压力的影响包括：

• 心理上的：焦虑、恐惧、愤怒、抑郁、充满失望、心力交瘁等；
• 生理上的：头痛、失眠、易疲倦、力不从心、肠胃不适、消化不良、容易气喘、抵抗力弱、容易感冒，荷尔蒙失调，女性经期紊乱等。

应对方法

主条目：因应 (心理学)

冲突、挫折与矛盾是压力的主要来源，对压力的反应包括适应、心理应对，如压力管理。从长远来看，痛苦会导致健康状况下降或疾病倾向增加。在心理学中，因应（coping）是指有意识地控制、减少或容忍压力和冲突。压力管理包括旨在使人具备有效应对心理压力的措施。

常用的压力管理方式，如直面压力，积极主动地提升自己，消除未来潜在的压力源。或降低对自己的过高要求。其他方式包括：保持社交、培养兴趣爱好、做自己喜欢的事、对别人提出的某些要求说“不”、放松冥想、锻炼规律呼吸等等。

压力生物学

在任何情况下，压力的发生都需要对引起压力的刺激有一种感官感知，以及这种刺激到身体的刺激处理区域的神经传递。在生物化学水平上的副作用通常是从腺体中释放压力激素（stress hormone）和其他分泌物。大脑内分泌相​​互作用与将压力转化为生理和心理变化有关。自主神经系统（ANS）在将压力转化为反应方面发挥着重要作用。ANS 对身体压力源（例如压力感受）和来自大脑的更高级别的输入做出反射性反应。

改变生物体环境的刺激会受到体内多个器官系统的响应；在人类和大多数哺乳动物中，自主神经系统和下丘脑—垂体—肾上腺轴是对压力做出反应的两个主要系统。交感肾上腺髓质（sympathoadrenal medullary，SAM）轴可能通过交感神经系统引发战斗或逃跑反应，将能量投入到更相关的身体系统以快速适应压力，而副交感神经系统则使身体恢复稳态。

交感神经系统的活动驱动了所谓的“战斗或逃跑”反应。对紧急情况或压力的战斗或逃跑反应包括瞳孔散大、心率加快和力量收缩、血管收缩、支气管扩张、糖原分解、糖异生、脂肪分解、出汗、消化系统动力下降、肾上腺髓质分泌肾上腺素和皮质醇，以及膀胱壁松弛。副交感神经反应，“休息和消化”，涉及恢复维持体内平衡，并涉及瞳孔缩小、支气管收缩，增加消化系统的活动和膀胱壁的收缩。儿童家庭压力对心理疾病、心血管疾病和适应的影响的保护性和脆弱性因素之间存在复杂的关系。ANS 相关机制被认为有助于增加重大压力事件后心血管疾病的风险。

第二个主要的生理应激反应中心，下丘脑—垂体—肾上腺轴，调节皮质醇的释放，皮质醇影响许多身体功能，如代谢、心理和免疫功能。 这两个“轴”受几个大脑区域的调节，包括边缘系统、前额叶皮层、杏仁核、下丘脑和纹状体。 透过这些机制，压力可以改变记忆功能、犒赏系统、免疫功能、新陈代谢和疾病易感性（susceptibility）。

一项研究表明，有五种类型的压力，标记为“急性时间限制压力源”、“短暂的自然压力源”、“压力事件序列”、“慢性压力源”和“远距离压力源”。急性限时压力源涉及短期挑战；短暂的自然压力源涉及正常但具有挑战性的事件；压力事件序列是发生的压力源，然后在不久的将来继续产生压力；慢性压力源涉及暴露于长期压力源；远距离压力源是非即时压力源。

免疫系统可以通过压力的严重影响。交感神经系统支配各种免疫结构，如骨髓和脾脏，使其能够调节免疫功能。交感神经系统释放的肾上腺素物质也可以结合并影响各种免疫细胞，进一步提供系统之间的联系。HPA轴最终导致皮质醇的释放，皮质醇通常具有免疫抑制作用。然而，压力对免疫系统的影响是有争议的，并且已经提出了各种模型以试图解释所谓的“免疫缺陷”相关疾病和涉及免疫系统过度激活的疾病。提出来解释这一点的一个模型表明，推动细胞免疫（Th1）和体液免疫失衡(Th2)。拟议的不平衡涉及 Th2 系统的过度活跃，导致某些形式的免疫超敏反应，同时也增加了与免疫系统功能下降相关的某些疾病的风险，例如感染和癌症。