海牛目

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海牛目（学名：Sirenia），在海洋哺乳动物中是相当特殊的一群，所属物种均为植食性，以海草与其他水生植物为食 。现存共有四种海牛目动物，分为两个科：海牛科（Trichechidae）及儒艮科（Dugongidae）。海牛科包含3种生存在大西洋水域的海牛，分别是亚马逊海牛、西印度海牛和西非海牛；儒艮科则包含生存在太平洋及印度洋的儒艮（Dugong dugon）及已灭绝的大海牛（Hydrodamalis gigas）。

海牛目 化石时期：早始新世－现代
西印度海牛
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
高目：	大西洋兽高目 Atlantogenata
总目：	非洲兽总目 Afrotheria
演化支：	近蹄类 Paenungulata
演化支：	特提斯兽类 Tethytheria
目：	海牛目 Sirenia Illiger, 1811
科
†始新海牛科 Prorastomidae †原海牛科 Protosirenidae 儒艮科 Dugongidae 海牛科 Trichechidae

形态特征

圆尾巴的大西洋海牛

尾巴分岔的儒艮

海牛目动物相当适应水中生活，它们有流线形的身体，没有后肢与背鳍，身上毛发稀疏，前肢呈桨状便于游泳。儒艮科与海牛科的体型相似，由尾部可明显分辨两者：海牛科的尾巴宽大而略呈圆形，儒艮科则为V形尾，近似于巨擘的尾鳍。

海牛目有厚而可移动的嘴唇，表面覆有浓密的短毛，可抓取海草送进口中。它们演化出特殊的牙齿替换系统，以适应食用多纤维食物造成的牙齿磨损。海牛仅具臼齿，更新方式不是一颗掉了后再重新长出新牙，而是整列牙齿由颚的末端水平地往前移动，当牙齿移动至颚的最前端时，牙根会逐渐被吸收终至脱落，跟象的牙齿结构有点像。儒艮的上下颚各有三对臼齿与前臼齿，随着年龄增长，它们的前臼齿与第一对臼齿会脱落，剩余的臼齿则会终生生长。雄性有两颗大型门齿，在青春期时会突出嘴边，但当嘴巴闭上时会被嘴唇盖住。没有外耳壳，只在头部两侧各有1个很小的耳孔；2个鼻孔皆位于吻部的顶端，潜水时会被皮膜掩盖。雌性有1对乳房，乳头位于前肢基部处。

它们的肺很大，是浮力的主要来源；横膈膜的位置相当特殊，不像人类般与肩膀平行，而是大致与背、腹部平行，推测可能与浮力的调节有关。骨架非常厚重，尤其是肋骨，除了有铅垂般帮助下潜的功能外，对于鲨鱼等天敌的冲撞也有一定的抵御能力。皮肤相当厚，体内储存有许多脂肪，但脂肪厚度通常不及鲸类的鲸脂。

雄性海牛目动物没有外露的生殖器，隐藏于腹部中段；雌性生殖器接近肛门，在尾柄前方。怀孕期一般约1年以上，1胎仅产1子。

演化

已知最早的化石约在始新世早期，到了渐新世与中新世时期是海牛目最繁盛的时候，之后便逐渐衰退，原因可能是气候寒冷化、海洋环境变动，或是古代人类猎捕等造成。最早的海牛目动物大小相当于今日的猪，有四只脚，居住于岸边。儒艮科约在始新世末期出现，外型已相当接近今日的儒艮，出土化石不少；海牛科可能在渐新世初期演化出来，现有化石数量较少。目前对于海牛目的演化分歧情形仍有许多疑问，各科分歧的时间点也尚有争议，但关于“由陆栖至海生”的演化途径由于化石充足已有完整理论提出。

虽然外型上有相当大的差异，不过由考古学与比较解剖学上的证据显示，现生哺乳类中与海牛目亲缘关系最近的是长鼻目（Proboscidea，象属此目）。

现状

近几世纪以来，海牛目的族群皆已明显下降，在许多区域已灭绝。族群减少的主要因素是由于人类活动的干扰，虽然已受保护，但在其栖息地内仍然不时遭到猎杀，在某些地区的市场上甚至仍公然买卖海牛肉。海牛的死亡威胁还包括遭到运河水门夹伤与陷于渔网中导致的窒息。儒艮也常死于渔业拖网、捕鲨鱼与海龟网，其他包括炸鱼、海面原油污染、龙旋风与暴风侵袭、寄生、虎鲸与鲨鱼的捕食等。

海牛目系统分类表

• †始新海牛科 Prorastomidae
  • †陆行海妖兽属 Pezosiren
  • †船首口兽属 Prorastomus
• †原海牛科 Protosirenidae
  • † Ashokia
  • †利比亚海妖兽属 Libysiren
  • †原海牛属 Protosiren
• 儒艮科 Dugongidae
  • †异儒艮属 Anisosiren
  • †卡里博儒艮属 Caribosiren
  • †印度儒艮属 Indosiren
  • †林茨沙儒艮属 Lentiarenium
  • †考皮兽属 Kaupitherium
  • †帕拉里兽属 Paralitherium
  • †古儒艮属 Priscosiren
  • †属 Prohalicore
  • †赛莲兽属 Sirenavus
  • †哈里兽亚科 Halitheriinae
    • †始新儒艮属 Eotheroides
    • †属 Prototherium
    • †始海牛属 Eosiren
    • †哈里兽属 Halitherium
  • 儒艮亚科 Dugonginae
    • †辩才天海牛属 Bharatisiren
    • †卡利斯托海牛属 Callistosiren
    • †圆齿海牛属 Crenatosiren
    • †属 Corystosiren
    • †库莱布拉儒艮属 Culebratherium
    • †属 Dioplotherium
    • †唐宁兽属 Domningia
    • 儒艮属 Dugong
      • 儒艮 Dugong dugon
    • †意大利儒艮属 Italosiren
    • †刻赤儒艮属 Kutchisiren
    • †矮儒艮属 Nanosiren
    • †属 Norosiren
    • †皱儒艮属 Rytiodus
    • †异海牛属 Xenosiren
  • †居间兽亚科 Metaxytheriinae
    • †居间兽属 Metaxytherium
  • 巨儒艮亚科 Hydrodamalinae
    • †杜氏海牛属 Dusisiren
    • †无齿海牛属 Hydrodamalis
      • †大海牛 Hydrodamalis gigas
• 海牛科 Trichechidae
  • 海牛属 Trichechus
    • 西印度海牛 Trichechus manatus
    • 西非海牛 Trichechus senegalensis
    • 亚马逊海牛 Trichechus inunguis
    • †西亚马逊海牛 Trichehus hesperamazonicus
  • †属 Anomotherium
  • †属 Miosiren
  • †属 Potamosiren
  • †属 Ribodon

参考书目

• Hadoram Shirihai / illustrated by Brett Jarrett, 《A Complete Guide to Antarctic Wildlife: The Birds and Marine Mammals of the Antarctic Continent and the Southerocean》, Alula Press Oy, 2002: pp. 474–477. ISBN 951-98947-0-5
• Daryl P. Domning, 《Sirenian Evolution》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: pp. 1083-1086. ISBN 0-12-551340-2
• Daniel K. Odell, 《Sirenian Life History》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: pp. 1086–1089. ISBN 0-12-551340-2