浓缩铀
易裂變和多用途核材料
浓缩铀（英语：Enriched Uranium），指经过同位素分离处理后，铀235含量超过天然含量的铀金属，与其相对的是贫化铀。
历史
第二次世界大战期间，美国的曼哈顿计划采用三种分离方式来提高铀-235的浓度——电磁（“电磁型同位素分离器”）、气体（“气体扩散法”）与热（“索瑞特效应”），大部分工作都在田纳西州橡树岭一地进行（橡树岭国家实验室）。[1][2]
浓度
浓缩铀根据铀235含量的不同，可以分为高浓缩铀（HEU）（20%以上）、低浓缩铀（LEU）（2%-20%）和微浓缩铀（SEU）（0.9%-2%）。掌握生产浓度达20%以上的铀浓缩技术后，如继续以离心机进行铀235及铀238的分离，可得到铀235浓度更高的高浓缩铀，当铀235含量超过90%则被称为武器级浓缩铀。虽说武器级浓缩铀的铀235含量大多超过90%，但其实铀235含量只达到10%左右的浓缩铀，只要配合适当的中子源及中子反射体仍能引发核爆炸。而要使核爆炸成为可能，至少需要使铀235的浓度达到7%。
限制生产
不论是和平利用核能还是为了制造核武器，浓缩铀都是有需要的。但由于生产浓缩铀是制造核弹的其中一个途径，因此国际原子能机构希望能够控制全球各国所有铀浓缩活动，以防止核武器扩散。非核武国签约后，装设离心机的数量会受到限制，同时限制浓缩铀的浓度，确保都在发电用途使用，防止生产浓度达90%可直接制造原子弹的超浓缩铀。不过浓缩铀只是其中一种生产核武的途径，尚可利用重水及核反应堆生产钚，同样可作为生产核弹的材料，所以限制生产浓缩铀只是限制生产核武的其中一个环节。
相关条目
参考文献
- ^ Seventy-Five Years of Great Science | ORNL. www.ornl.gov. [2019-07-21]. （原始内容存档于2019-07-18）.
- ^ The Manhattan Project. Atomic Heritage Foundation. [2019-07-21]. （原始内容存档于2019-07-21） （英语）.