耶弗他 (英语发音:/ˈɛfθə/,拼音也做JephthaJephte; (希伯来语יפתח‎, "Yifthaḥ"; 希腊语Ιεφθάε; 拉丁语Jephte;埃塞俄比亚阿姆哈拉语:ዬፍታሄ,"Yoftahe")。旧约圣经士师记》中人物,在以色列担任6年的士师(士师记12:7)。耶弗他的记载出现在《士师记》第10章第6节至第12章第7节。

意大利画家乔凡尼·安东尼奥·佩莱格里尼(1675年-1741年)的作品《耶弗他的归来》

耶弗他生活在基列,并且是玛拿西半支派的成员,父亲的名字也是基列,母亲则是妓女。耶弗他主要事迹是领导以色列人击败亚扪人,《士师记》记载,以色列人故态复萌,崇拜假神偶像,耶和华的怒气再次向这个国家发作。百姓受亚扪人与非利士人扰害欺压。以色列人召回被赶逐的耶弗他,要他带领他们争战。在这个争论中,谁是真正的审判官成了焦点问题。耶弗他说:“愿审判人的耶和华今日在以色列人和亚扪人中间判断是非”(《士师记》第11章第27节)。

在战事之前,耶和华的灵降在耶弗他身上,他就向耶和华许愿,他若能够从亚扪人那里平平安安回来,他必定会将最先从他的家门出来迎接他的人归于耶和华,将他献上为燔祭(《士师记》第11章第31节)。耶弗他大大杀败亚扪人。他返回米斯巴,到了自己的家,他的女儿最先走出来,兴高采烈地迎接他赢得耶和华所赐的胜利。

女儿明白父亲做了一个什么样的愿,于是告诉耶弗他:“照你向上帝所许的愿行吧!但求你允许我有两个月的时间,与同伴哀哭我终身为处女。”后来这成了以色列人的习俗,两个月满后,父亲就照所许的愿,将女儿当燔祭献上。后世试图降解这段限制级剧情的个别注释,转而提出耶弗他只是令女儿“终身不嫁”,如作出家人。这既扭曲字面,也破坏叙事的上文下理;因原文许诺的确实是“燔祭(עוֹלָה)”,而耶弗他也“照样而行”了。因女儿终身没有亲近男子,此后以色列中有个规矩,每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天(《士师记》第11章)。以法莲人怨恨耶弗他没有招他们同去与亚扪人争战。他们威胁耶弗他,后者惟有击退他们。以法莲人被杀的有4万2000人,其中大部分是因为在过约旦河渡口时不能准确发音,正确地说出“示播列”而被击杀。耶弗他继续作以色列的士师六年(《士师记》第12章第6节)。

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文内注释

耶弗他
前任者:
睚珥
以色列士师 继任者:
以比赞