鬼子母
鬼子母神（Hārītī），又称鬼子母、诃利帝母、诃利帝喃、鬼子圣母、诃利帝、迦梨底、柯梨帝、诃梨帝母，佛经中的人物。原先她只是一个神通很大的夜叉或鬼道神灵，后来成为重要的佛教护法，是二十四天之一。“鬼子母”之名使人望名生畏，有的大德翻译为和蔼可亲的“欢喜母”。
| 鬼子母 | |
|---|---|
| 妇女、儿童保护神 | |
| 二十诸天、二十四诸天成员 | |
 醍醐寺鬼子母神像 | |
| 其他名称 | 诃利帝母、诃利帝喃、鬼子圣母、诃利帝、迦梨底、柯梨帝、诃梨帝母 |
| 天城体 | हारीती |
| 梵文转写 | Hārītī |
| 性别 | 女 |
| 配偶 | 散脂大将 |
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起源
传说中释迦牟尼佛的时代，夜叉鬼子母为了养活五百个子女（亦有一万个子女之说），便在人间为患，专杀害人间的婴孩，作为食物。于是，释迦牟尼佛施展神力，把它的鬼子女全部以神通带走了（另有说法是只带走了她最宠爱的小儿子），藏在佛陀的食钵（一说为袈裟）中。
鬼子母发现孩子不见了，便以神通上天下地的找，都无法找到自己孩子的踪影，最后只好来向佛求救。佛陀向她说：“你的孩子被我以神通藏在钵中！现在你也感到了天下母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩，难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗？如果你发誓永不再杀害人间的小孩，我便把你孩子放出来！”
鬼子母答：“我是以杀害婴孩为食的。如果我不杀害他们，我的孩子吃什么活命呢？”佛陀回答：“好！只要你立誓永不加害婴孩，我的僧众便从此每天施食予你们！”这位受到佛陀慈悲教化的鬼子母，后来被称为“鬼子母神”，也是佛教的重要护法之一。
“鬼子母神”的前世，是一位与王舍城大众五百人一起参加宴会的孕妇，因跳舞而流产，但五百人竟然弃之不顾（一说是五百人鄙夷孕妇），于是她立誓“吃掉全王舍城的小孩”，以作为报复。
职能
据说“鬼子母神”相当灵验，不但护持佛法，也成为妇女、儿童的保护神，一如闽南人信仰的七娘妈女神。甚至有说法：“其有疾病无儿息者。飨食荐之咸皆遂愿”。在汉地，“鬼子母神”一如道教中注生娘娘般的功效。在汉传佛教中，鬼子母之夫・散脂大将也被奉为二十诸天与二十四诸天之一的护法神，而祂的神像通常被摆在寺庙的大雄宝殿之中。
由于“鬼子母神”在《妙法莲华经》中誓言，保护《妙法莲华经》的奉行者，故日本佛教，天台宗、日莲宗等奉行《妙法莲华经》的法华宗派，常会在寺庙里塑造“鬼子母神”像而祭祀之。
鬼子母心真言
唵。弩弩。麻利。迦呬谛。娑嚩贺。[1]
注解
- ^ 《大药叉女欢喜母并爱子成就法.诃哩底母经》
