反应棒

燃料棒（英语：fuel rod），是反应炉中核分裂材料的来源。多为较低纯度的浓缩铀，制作成一颗颗燃料丸或燃料柱再封装金属外壳成为燃料棒。视反应炉型式的不同，通常会以多根燃料棒组成一组燃料束（fuel bundle）或燃料组件（fuel assembly）。

萨瓦那号核动力船（NS Savannah）船上压水式反应炉所使用的燃料束

被装进反应炉后，这些燃料棒会在反应炉中待上大约3年，在这3年中，它们会消耗自身包含的铀的3%，在这之后，它们会被送到冷却池，在这里，核分裂中产生的一些半衰期短的同位素会衰变掉。在这里待上大约5年后，这些燃料棒的放射性会降低到安全范围之内，之后就会被装进干式贮存桶永久储藏，等待未来进行深地质处置或被送到再处理工厂进行再处理。

使用铀作为燃料的反应炉中，分裂产物中包括钚，一种可以制造核武器的裂变材料，因此燃料棒的再处理有时会引起国际争议。