定时开关
定时开关（英语：time switch、timer switch、timer）、定时插座是一种定时器，由定时机构来进行控制的电子开关，可以在指定时刻（例如下午四点）开启或是关闭电器，或是在指定的一段时间后（例如二小时后）开启或是关闭电器。
定时开关可以用来连接一些透过市电供电的设备，可能会透过继电器或是接触器进行切换控制，也可能是将设备和特低压电连接，例如车辆中一些电池供电的设备。定时开关可能内建在功率电路中（例如中央供暖或是水暖计时器）、插在插座上，定时开关附有插座，需要定时机能的设备改由在定时开关的插座供电，不用插座供电，也有可能直接整合到电器中，例如电视机在设定时间后会自动关闭的睡眠开关功能。
定时开关中的计时机构可能是机械的（例如现在已很少用的发条装置）、机电的（用马达驱动，缓慢旋转的齿轮，再以机械的方式带动开关）或电子式的（配合半导体计时电路及切换元件，没有机械式的移动件）。
定时开关可以让设备开启、关闭、或开启一段时间后再关闭，动作时间可能是指定的时刻、指定的时间之后，或是周期性的进行。倒数计时定时开关会在指定时间后切换，一般会将设备关闭。循环式的开关会在不同的时刻开启设备、关闭设备，而且会周期性的进行。周期多半是24小时或是7天。
例如中央供暖的计时器可以设定在周一至周五的上午及下午启动，以及在周末整天启动。慢炖锅可以设定时刻，自动启动，也可以设定一段时间，让菜肴在用餐时间之前完成。而咖啡机也可以设定在每天上班时自动煮好咖啡，帮助大家提振精神。
计时器也可以进行其他的处理或是有额外的感测器。例如路灯的计时器可以设定在天暗时点亮，可能是透过季节计算的演算法[1]，或是透过光感测器。若两者结合，可以让路灯有在天黑时点灯，到半夜时关闭的效果。
定时开关可以因为许多不同的原因使用，例如节省电能，只在需要的时刻才使用电器，或者是依照一些程序，在特定的时刻打开或关闭设备。例如在家庭保安上，可能会设定家中的灯光定期的打开及关闭，营造家中有人的感觉，防止有窃贼入内盗窃。
定时开关的应用包括照明（建物内部、外部及路灯）、像烤炉、微波炉之类的厨房设备、洗衣机、及建筑或是车辆内的暖通空调[2]。洗衣机中内建的自动洗衣程序中包括了复杂的机电及电子计时周期，启动或停止许多程序，包括启动或停止泵浦或是阀，将洗衣槽注水及排水，也包括让洗衣槽依不同的速度旋转，以及针对不同的衣物材质的设定。
天文计时器
天文计时器（astronomical timer）可以计算特定地点，一年的每一天中拂晓及薄暮的时间，需配合地点的经度及纬度（简易型的机种可能只需要输入南半球/北半球/赤道及时区即可），以及是在一年中的哪一天（月份及日期），这些是在安装时由使用者额外输入的。这省去了光感测器（依照光线有无而动作），也不需为了季节的变化而调整计时器。
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24小时的定时开关，目前时间是06:15，设定在07:00至07:45及20:00 至22:00会打开 -
埋在墙内的数位定时开关，有电池可以进行不中断的计时
参考资料
- ^ Walter T. Grondzik, Alison G. Kwok, Benjamin Stein Mechanical and Electrical Equipment for Buildings, John Wiley and Sons, 2009 ISBN 0-470-19565-7 page 1201
- ^ Car warmers, block heaters, and energy controls (PDF). [March 22, 2009]. （原始内容 (PDF)存档于2010-11-30）.