过程控制
工程术语
过程控制是在工业系统中，为了控制过程的输出，利用统计或工程上的方法处理过程的结构、运作方式或其演算方式。处理过程控制的系统可称为过程控制系统。
举例
例如利用加热器调节房间的温度即可视为一个过程，因为其目的是要使一输出量（在此例中是温度）到达一理想值内（例如20度），且此输出量不随时间变化。在此例中温度是一个控制变数，不过若用温度计量测温度，决定是否加热，温度也同时是输入变数，。理想的温度（20度）为目标值，加热器的状态（如加热器控制热水流量的阀门）会随控制而改变，则是受控变数。程序控制的控制变数通常是温度T、压力P、流量F、液位L、成分A、PH值之等的过程变量。
常见的控制设备是可程式逻辑控制器，简称 PLC。PLC读取许多类比或数位的输入，内部程式会根据输入产生类比或数位的输出。若以上一段的例子延伸，房间的温度是 PLC 的输入，内部程式会比较输入变数及目标值的差异，再决定是否加热量要增加或是减少。PLC 的输出会用来改变加热器阀门开启的大小。更大（或更复杂）的系统可能会由分散式控制系统（Distributed Control System, DCS）或SCADA来加以控制。
实务上的分类
实务上，程序控制可以用以下的方式分类（不过，有些应用会同时用到以下几类的程序控制）：
- 离散：在许多制造、运动或包装应用中会用到离散的程序控制。如汽车生产中常见的机器手臂自动组装，即为离散程序控制的例子。大部份这类的应用都是生产一个产品中个别的零件，如金属冲压成形。
- 批次：有些应用需要以特定的量，以特定的方式及时间混合原枓。像是制造胶水，一般需要在加热的容器中混合原料一段时间。类似的例子包括食物、饮料或药品。批次程序大约用在年产量从几公斤到几千吨的产业。
- 连续：一般一个物理系统可以由一些连续，不随时间有剧烈变化的变数所表示。例如加热器中的水温控制即为一个连续程序控制的例子。像石油、化学品或塑胶的制造就属于连续的程序控制。连续程序控制一般用在年产量从几千吨到几百万吨的产业。
统计程序控制
统计程序控制（SPC）是一个可以用控制图监控一个程序的有效方式。它特别之处是可以同时监控一个程序主要的输出及其变动。藉著在程序中不同的点收集数据找到会影响品质的程序变异，设法加以检测及修正，以减少不良品到客户端的比率。统计程序控制强调早期检测问题及问题的防范。