驿递员
驿递员（post riders或postriders）乃指由人骑马传递邮件；这类系统存在于历史上不同的时间与地点。驿递一般指称由公营或特许经营者，所经营之有固定班表的邮递网路系统。
这些网络包括既定的路线（驿道），有完整的里程碑和定点 。与其他形式的快递服务不同， 驿递员在路线途中收集和传递邮件，在既定的时间和地点与其他驿递员会合并交换邮件。如此邮件能可靠地在驿传员之间传递，节省花费，以合理的时间内服务相当长的距离。
历史
虽然驿道系统见于各古代帝国，但这些网络主要供政府或军方专用，通常并不为一般民众服务。驿递员的不同之处在于其乃为了民众方便而兴办、为一般民众服务，且驿递员的行程是有既定时间表的。
汉萨同盟
虽然由皇家信使转变为公共服务快递员的过程是渐进的，但早期就有一些特别例子，例如汉萨同盟最早在1274年就在同盟的主要城镇之间与保护商人的贸易而筑起的堡垒之间提供定期服务。该服务兼理商务和外交信件，且组织得当。它有自己的驿马，专门用于信件服务，而且会在每封信的正面写上邮袋发出的时间以及各个站点的到件时间。
神圣罗马帝国
弗朗茨·冯·泰西斯 （ Franz von Taxis）为哈布斯堡王朝神圣罗马帝国建立了一个快递网络，到16世纪中叶，该网络已经覆盖整个西欧 。大约每隔一天路程设有一个常设邮站，随着时间的流逝，这些邮站发展成重要的经济中心：它们是聚会场所、旅馆和公共场所、贸易中心以及马厩 。 邮站成为乡村和城市发展的重要中心。 虽然并非政府专用，但私人使用此服务需要获得国家的许可 。
伊丽莎白时代的英格兰
在英国，在伊丽莎白女王时代 ，尽管政府宣布限制使用政府服务的政策，但驿递者实际上几乎为所有客户提供服务。 商人和农民，警员和旅馆老板，士兵和水手们都在使用邮政系统，这也显示了普通民众的教育水准。
此时使用了大量马匹，每个路段仅约10英里就换马。在大多数情况下，马匹被养在客栈或小旅馆。此时也有所谓驿道系统，不过最初偏向指称驿递服务的固定路线，而非所使用的道路本身。
北美殖民地
在北美殖民地，邮政路线被出租给承包人，承包人承诺在一定时间范围内在特定区域内传递邮件。 当邮件到城镇时，民众必须到达镇中心（通常是杂货店）来取走邮件。 在新大陆驿递员提供最长，最完善的服务，虽然后来也被其他形式的运输所淘汰。
1780年，该系统仅有一名邮政总局局长 ，一名秘书／总督导，三名督察，一位死信检查员，26名驿递员，75个邮局和约2,000英里的驿递道路组成。邮政局长和邮递员免于服兵役以免中断服务。 这些驿递员被赋予在各自路线上随身携带信件，文件和包裹的专营权，任何侵犯其权利的人都将受到罚款。驿递员的工作是漫长的，只有里程碑相伴才知道自己的旅程。
早期影响驿递员的重要立法包括1838年美国国会的一项法案，该法案宣布美国所有铁路均为邮政道路。 该法案产生了双重影响：增加了铁路运输邮件的使用，并限制仅在没有铁路路线的邮政地区使用驿递员。在该国没有铁路的地区，邮件是由承包商承运的，使用水运或铁路以外的方式运送邮件，被称为星路服务（star route service）。
参见
资料来源
- Cady, Priscilla Scott. The English Royal Messengers Service, 1685-1750 : an institutional study. Lewiston, NY: Edwin Mellen Press. 1999: 149. ISBN 0-7734-7977-5. Cady, Priscilla Scott. The English Royal Messengers Service, 1685-1750 : an institutional study. Lewiston, NY: Edwin Mellen Press. 1999: 149. ISBN 0-7734-7977-5. Cady, Priscilla Scott. The English Royal Messengers Service, 1685-1750 : an institutional study. Lewiston, NY: Edwin Mellen Press. 1999: 149. ISBN 0-7734-7977-5.
- Hill, Mary C. The King's messengers 1199-1377 : a list of all known messengers, mounted and unmounted, who served John, Henry III, and the first three Edwards. Dover, DE: Alan Sutton Publishing. 1994: 195. ISBN 0-7509-0764-9. Hill, Mary C. The King's messengers 1199-1377 : a list of all known messengers, mounted and unmounted, who served John, Henry III, and the first three Edwards. Dover, DE: Alan Sutton Publishing. 1994: 195. ISBN 0-7509-0764-9. Hill, Mary C. The King's messengers 1199-1377 : a list of all known messengers, mounted and unmounted, who served John, Henry III, and the first three Edwards. Dover, DE: Alan Sutton Publishing. 1994: 195. ISBN 0-7509-0764-9.
- Walker, George. Haste, Post, Haste! Postmen and Post-roads through the Ages. London: G.G. Harrap. 1938: 274.