勢阱(英語:Potential well)是一個包圍着勢能局部極小點的鄰域。被勢阱捕獲的能量無法轉化為其它形式的能量(例如能量從重力勢阱中逃脫轉化為動能),因為它被勢阱的局部極低點捕獲。也正是因此,一個被勢阱捕獲的物體不能繼續向全局勢能最低處運動,即使它根據的原理自然地傾向於向全局最低點運動。

一個勢阱的勢能-位移曲線

粒子在某力場中運動,勢能函數曲線在空間的某一有限範圍內勢能最小,形如陷阱,稱為勢陷 就是電子的勢能圖像類似一個波的形狀,那麼當電子處於波谷,就好像處在一口井裡,比較穩定,很難跑出來。所以稱為勢阱。不單單是量子力學裡有這個勢阱,任何形式的勢只要具有這種樣子,我們都可以稱它有勢阱,比如重力勢阱。量子力學與經典物理在這裡有一個小小的差別,就是量子力學裡,電子具有某些概率穿過勢阱跑出來,稱之為隧道效應。隧道電子顯微鏡就是利用這個原理。

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