液體火箭助推器
液體火箭助推器(以下簡稱「液體助推器」)是一種火箭助推器,捆綁在火箭芯級第一級,是增加火箭運載能力的液體燃料小型火箭。與固體火箭助推器不同的是,液體助推器可以在必要時切斷推進劑供應來緊急剎車。這對載人航天器發射很重要。
聯盟號運載火箭的前身R7導彈,就採用了液體助推器,使得火箭可以在發射台上點火檢查發動機工作情況。80年代,蘇聯的能源號使用了四枚天頂號做助推器,將暴風雪號航天飛機和極地-1號送入太空。
日本的H-IIA中有兩個版本的火箭也使用了液體助推器來增加載荷。中國的長征二號、長征三號、長征五號、長征七號系列運載火箭均有使用液體火箭助推器的版本。
阿麗亞娜四號中部分型號(42L, 44L和44LP)採用了兩或四個液體助推器。無助推器的標準型阿麗亞娜四號可以將2175kg貨物送入轉移軌道。而44L型可以將4790kg貨物送入同一軌道。
航天飛機研發期間就曾考慮過使用液體助推器,尤其是挑戰者號事故後,又有提議用液體助推器換下航天飛機上的固體助推器,四家公司還為NASA設計了助推器。儘管液體助推器的安全性和高性能很有優勢,然而研發成本迫使NASA堅持使用固體助推器。