相對論火箭

航天器

相對論火箭(Relativistic rocket)是指任何速度接近相對論中速度參數(真空中光速c)而不可忽略狹義相對論作用的火箭。嚴格來說在任何時候相對論作用都存在。甚麼時候才「不可忽略相對論作用」需要看問題條件。一般來說當速度超越0.5c時時間膨脹長度收縮等作用會使火箭運動偏離經典力學的預測。

本文章討論理想火箭模型(Tsiolkovsky火箭模型)的狹義相對論延伸。

火箭方程式

理想火箭是指以下模型:總質量 的火箭以相對它本身的固定速度 排出質量(如氣體)推進。

經典力學里,火箭速度和質量符合來自動量守恆的理想火箭方程:

 

注意經典力學裡火箭運動的能量並不守恆:火箭方程概括火箭和排出質量的非彈性碰撞。部分能量以熱等不能做功形式離開動力系統。 從靜止開始,當燃料用到火箭質量餘下 後火箭速度為:

 

當火箭速度接近光速時,以上火箭方程式僅是相對論修正的近似。

 [1]

其中  。 不同於經典火箭方程式,相對論火箭方程式來自相對論動量和能量(包括質量能量)同時守恆。 火箭從靜止開始。當燃料用到餘下質量等於 後火箭速度為:

 

以上方程式裡 叫specific impulse:

 

注意火箭速度一直在光速以下。

參考

  1. ^ S. T. Marion and J. B. Thornton, Classical Dynamics of Particles and Systems, 5th ed. Brooks Cole 2003. ISBN 0534408966.