窄軌
此條目論述以部分區域為主，未必有普世通用的觀點。 (2011年7月14日) |
窄軌距的優缺點
優點
- 鋪設成本少
- 曲率半徑小
- 車廂重量較輕，機車動力不需太大
- 可用於較大的路線坡度
缺點
- 車廂空間較小
- 行駛速度受限，最快僅能到160km/h
主要窄軌軌距
世界上的窄軌
中國大陸
中國大陸的國家鐵路與地方鐵路以標準軌為主，窄軌主要應用於地面纜車、森林鐵路、工礦鐵路、遊樂設施等。中國最早之淞滬鐵路初築時即為762mm。成立初期主要採用蒸汽機車，如28噸C2型、42噸C4型；現多採用內燃機車、電力機車，分別如JMY200、JMY380型；ZL20、ZL40型。
國家鐵路
中華人民共和國成立之時，鐵道部即有窄軌鐵路，如同蒲線、雲南窄軌鐵路等，後大部分改為標準軌，現僅餘雲南昆河線。1903年至1910年法國人在雲南修建的軌距為1000mm的鐵路，從昆明出發蜿蜒至中越邊境口岸河口，並延長至越南港口城市海防，其中雲南段全長468km。從此它成為「雲南十八怪」之奇景：「火車沒有汽車快」，「火車不通國內通國外」。2003年昆明至河口的米軌火車客運停運，2008年6月15日米軌火車客運重新運行。路線：西至石咀站（車家碧附近），南至呈貢縣的王家營。此外還曾有雞街到石屏的600mm鐵路，長176km。後相繼被改為1000mm軌距。而雞街到個舊段未能改造，1990年廢止。
地方鐵路
採用762mm軌距的還有：湖南省的醴瀏鐵路、益灰鐵路、郴嘉鐵路；江西省的上猶鐵路、景涌鐵路；廣東省的梅隆鐵路、乳陽鐵路，雲浮六都鐵路；四川省的彭白鐵路、嘉陽鐵路；雲南省的雞個鐵路等。
地面纜車
地面纜車的運輸主要多分布於重慶地區或者是景區內。其中，重慶的長壽纜車原先使用的是1000mm的軌距。但因在2004年纜車發生脫軌事故造成8人受傷，後對纜車進行安全改造，將原1000mm軌距加寬至1240mm。而許多景區內部纜車，也多用窄軌建設。
森林鐵路
多分布在東北、內蒙、福建、江西等林產區。曾有葦河森鐵[1]（濱綏鐵路支線）、江西贛南森鐵、福建建西森鐵（廢止）等。一部分現被改建為旅遊路線，或作它用。中華人民共和國建立後多採用762mm。
工礦鐵路
中華人民共和國有許多工礦企業採用了窄軌鐵路，如北京首都鋼鐵集團大灰廠專用線（廢止）、芭石鐵路等。多採用762mm。
遊樂設施
中華人民共和國的景區內部小火車類遊樂設施的規模不一，來由各異。小的如20世紀50年代建造的哈爾濱兒童鐵路[2]系公園內遊覽線路，且具有培養少年兒童之功能；又如鄭州世紀歡樂園小火車為近年建造，採用新鄭鐵路退役之內燃機車。大的如芭石鐵路，在沿線部分地區煤炭基本采完後，首先方便沿線居民出行，之後在便民基礎上具有遊覽鐵路的功能。
香港
原屬地鐵之港鐵觀塘綫（油麻地站至調景嶺站區間）、港島綫（上環站至柴灣站區間）、荃灣綫、將軍澳綫、東涌綫、機場快綫及迪士尼綫的軌距是1432毫米（按當時倫敦地鐵標準建造；可與標準軌相通，因二者軌距相差僅3毫米，屬港鐵安全誤差範圍內；而部分市區綫道岔，如荔景站，屬標準軌距；新建的觀塘線延綫和港島綫西延區間都是標準軌[3]）。
香港電車的軌距是1067毫米。九廣鐵路英段（今港鐵東鐵綫）建築時期的簡易鐵路也使用窄軌（2英尺（610毫米）），但在建成後通車的營運路綫與華段一樣使用標準軌，原有的610毫米軌道移往建成了沙頭角支線，但沙頭角支線在幾年前已被拆除。
日本
日本鐵路運輸除了新幹線和少部份在來線使用1435mm的標準軌外，其他的鐵路大多是用窄軌建設，當中以1067mm最為普遍。同時也有1372mm的「馬車軌」及762mm的「輕便鐵道」。
臺灣
除了臺灣高速鐵路（標準軌）、各捷運系統之外，其他的台灣鐵路管理局鐵路、產業輕便鐵路都是窄軌。臺鐵西部幹線軌距是1067mm；東部幹線軌距原本是762mm，在與西部幹線連接後，於1982年完成拓寬工程，拓寬為1067mm。其他的產業輕便鐵路，如台糖鐵路、阿里山森林鐵路，軌距以762mm為主；由於早期運行車速只有臺鐵的一半，故在臺灣又被稱做「五分車」。
非洲
非洲各國之鐵路大多為殖民時期建設的簡易窄軌鐵路，獨立後由於經濟基礎薄弱，大多數線路仍沿用窄軌。此外，為了與既有路網銜接，後續建設的新線路也多為窄軌，如中華人民共和國援建的坦贊鐵路等。
