自由城市

自由城市（德語：Freie Stadt、Freistadt）是歷史上的一種自治城市，獨立於包圍其領土的政治實體。

中世紀

自由城市最初是指在13-14世紀經過長期鬥爭而擺脫（大）主教統治的城市，其擁有統御權、徵稅權、徵兵權、司法權等幾乎一切自治權。此類城市的例子有科隆、美因茨（直到1462年）、奧格斯堡、沃爾姆斯、施派爾、斯特拉斯堡和巴塞爾。

在神聖羅馬帝國，自由城市和帝國城市（Reichsstädte）常統稱為「帝國自由城市」（Freie und Reichsstädte）。與帝國城市不同，自由城市不必納稅，不向皇帝效忠，也不允許被帝國質押。只有在保衛城市或十字軍東征時，它們才被迫參加。

14-16世紀的自由城市（蘇黎世、伯爾尼、索洛圖恩、巴塞爾）組成了舊瑞士邦聯，這便是現代瑞士國家的起源。

18世紀，一些自由城市和帝國城市從神聖羅馬帝國併入法國（如1648年的科爾馬、1681年的斯特拉斯堡），在法國它們仍被稱為自由城市，仍然保留了很大的自治權，但被納入法國的行政組織。