萊氏龍屬

萊氏龍屬（學名：Leyesaurus）是蜥腳形亞目大椎龍科恐龍的一屬，生存於侏羅紀早期的南美洲。萊氏龍的發現，顯示南半球的大椎龍科已具有高度多樣性，比過去研究的推論結果還要多樣性。

萊氏龍屬 化石時期：侏羅紀早期,
萊氏龍的頭顱骨側面與素描圖
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	蜥形綱 Sauropsida
總目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亞目：	†蜥腳形亞目 Sauropodomorpha
科：	†大椎龍科 Massospondylidae
屬：	†萊氏龍屬 Leyesaurus Apaldetti et al., 2011
模式種
馬拉耶斯萊氏龍 Leyesaurus marayensis Apaldetti et al., 2011

發現與命名

萊氏龍的已發現化石部位

萊氏龍的頭顱骨上側

萊氏龍的正模標本（編號PVSJ 706）是一個大部分的頭顱骨、關節仍連接的下頜、以及部分身體骨骼。頭顱骨缺少：左右鼻骨、左前額骨、左上頜骨中段、左下頜的前段、枕骨上骨、外枕骨、側蝶骨、以及犁骨。身體骨骼則包含：多節前段頸椎、一節前段尾椎、一節中段尾椎、左肩胛骨近端、肩胛鳥喙骨、肱骨、缺少近端與末端的右恥骨、左右坐骨的近端，以及部分左腳掌，包含：第三與第四跗骨、缺少末端的第三蹠骨、完整的第四與第五蹠骨、第一腳趾的第一節趾骨、第二腳趾的第二節趾骨、以及第四腳趾的第二節趾骨。

化石發現於阿根廷西北部的聖胡安省東部的Balde de Leyes鎮，屬於Quebrada del Barro組地層的最上層，根據相同地層組發現的大椎龍科化石，該地層年代相當於侏羅紀早期。

在2011年，古生物學家Cecilia Apaldetti、迪亞戈·玻爾（Diego Pol）等人將化石進行敘述、命名，模式種是馬拉耶斯萊氏龍（L. marayensis）。屬名是以Balde de Leyes鎮的Leyes家族為名，他們發現這個恐龍化石，並通知聖胡安博物館的古生物學家；種名則是以化石發現處的Marayes-El Carrizal盆地為名。

體徵

萊氏龍是種原始蜥腳形亞目恐龍，研究人員列出兩個自衍徵：上頜骨的上升突與齒槽邊緣形成明顯的50度銳角、頸椎相當長，第六頸椎椎體的長度/寬度比例大於五。

除此之外，研究人員還列出萊氏龍的許多特徵：上頜骨的上升突筆直，側面有垂直稜脊、上頜牙齒的唇側有明顯的凸塊、頸椎有球根狀的神經棘、骨骺短，長度是後關節突的三分之二、第三蹠骨的近側關節呈架狀，並稍微偏向。

萊氏龍的頭顱骨長度為18公分，完整身長估計約2.5公尺。

分類

萊氏龍的最近親是遠食龍，兩者都被歸類於大椎龍科。根據種系發生學分析，萊氏龍是種原始蜥腳形亞目恐龍。阿根廷的原始蜥腳形亞目化石，發現於伊斯基瓜拉斯托、El Tranquilo、聖胡安省的Mogna地區。阿根廷目前已發現多樣化的化石紀錄，包含數種原始蜥腳形亞目恐龍，例如：濫食龍、顏地龍、數種大椎龍科。大椎龍科是群原始蜥腳形亞目恐龍，化石發現於盤古大陸的許多地區，大部分發現於南半球。

研究人員命名萊氏龍時，也提出種系發生學分析。不同於近年研究，他們提出北半球的莎拉龍與沙怪龍不類似典型大椎龍科。萊氏龍的發現，顯示南半球的大椎龍科已經有高度多樣性，而且比盤古大陸其他地區的大椎龍科還具多樣性。此外，萊氏龍與大椎龍非常類似，顯示Quebrada del Barro組地層的地質年代，應該比過去估計值還年輕。

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