Me 323運輸機
梅塞希密特Me 323是納粹德國的軍用空運單位在第二次世界大戰所開發出來的大型運輸機。它是以梅塞施密特Me 321滑翔機為基礎衍生而來，同時也是大戰中所使用過的最大的陸基軍用運輸航空器。Me 323生產架數達213架，其中有少數幾架是由Me 321修改過來。
開發源由
Me 321
Me 323的設計起源是德國空軍為了支援入侵英國而實施海獅計劃所開發出來的一種大型運輸滑翔機。它主要是從Me 321修改過來，至於Me 321則是繼承DFS 230輕型滑翔機而來，DFS 230最為著名的事積就是搭載gliderborne部隊突襲比利時的艾本艾美要塞（Fort Eben-Emael），以及後來1941年的克里特島戰役。
最初的開發目標就是希望「能搭載大量裝備對登陸英倫三島的德軍進行緊急運補」；雖然海獅作戰計畫被取消，但是對於能迅速空運重型軍事器材的需求依然存在，不過焦點放在入侵蘇維埃所實施的巴巴羅薩作戰上面。
在1940年10月18日，德國空軍同時要求容克（Junkers）與梅塞施密特同時分別提出大型運輸滑翔機的開發案。這兩件開發案的都極具野心：提案的規格要求希望可以搭一組半履帶甲車與拖曳的88 mm gun或是一輛四號戰車。
容克所提出俗稱長毛象（Mammut）的容克322（Junkers Ju 322）的設計概念，卻沒有得到德國空軍的青睞，至於梅塞希密特方面由於Me 321在東線空運中提供卓越的貢獻證明它是一款成熟的機型，故決定以它為基礎設計出一款更大型的運輸機也就是Me 323
Me 323
德國空軍鑒於Me 321成功的案例故垂青於梅塞施密特的開發案。但為了不讓產能早已吃緊的發動機工業過度負擔，Me 323決定選用法國的Gnome的GR14N星狀氣冷式發動機radial engine，GR14N的輸出功率可達738hp.[1]
在初期的飛行測試中，將四具引擎裝配在已經強化過的Me 321的機翼上，Me 321的飛行速度與容克52 （Ju 52）相比，Me 321的飛行速度比容克52慢上80km/h.收納型6輪式起落架改裝成固定式8輪起落架，並且覆蓋了一部分的空氣整流罩，將後輪加裝氣動式煞車，讓飛機可以在200公尺的跑道內煞車。
這種6引擎Me 323的設計顯然並沒有比Me321來的好，Me323的原型機V2 在1942年年初時進行首次試飛為了抵消單邊機翼的三具發動引擎（螺旋槳呈順時針旋轉）所產生的扭距效應，故在另一邊三具發動引擎的螺旋槳呈改採逆時針旋轉。
設計開發
Me 323如同Me 231，採用巨大的半懸樑高單翼，機身和機翼中間有支撐索。為了減低重量和降低鋁合金的使用量，機翼大部分結構是以合板與布面蒙皮構成，機身則是以金屬管和木製主樑，外側以塗敷塑膠漆的蒙皮覆蓋，機艙內部以粗纜線來承擔酬載的重量。
Me 323D型有5名操作人員：2名飛行員，2名飛行工程師與1名無線電操作手，另外還可以加上兩名炮手。飛行工程師的座位是在兩側機翼上，內側與中央發動機的中間的小艙內，，這樣設計的目地在於工程師可以隨時觀察飛行時6具發動機的狀況；而讓飛行員可以專心的將注意力放在飛行上面，不過飛行員還是可以超越工程師而直接控制發動機和螺旋槳的操作。
Me 323跟它的前身Me 321相比的話，Me 323的酬載量大約降低至10到12公噸（11到13短噸），這是為了讓它可以自力飛行所必須付出的代價。儘管有6具發動機，由Hellmuth Walter Werke所設計的液態起降助推火箭（rocket assisted takeoff）還是經常搭配使用，這些火箭安裝在外側發動機的下方，總共可以容納4組火箭。貨艙長度11公尺（36英呎），3公尺（10英呎）寬，3.4公尺高（11英呎）。一般攜帶的酬載包括：兩輛3.6公噸（4短噸）卡車、8700條麵包、一門88公厘高射炮與附屬配件、52桶（252公升/45美制加侖）燃料、130名乘客或者是60具擔架。
除了少數改裝自Me 321以外，大部分Me 323是全新生產，早期生產型使用兩葉木製螺旋槳，稍後被三葉全金屬可變螺距螺旋槳所取代。
作戰歷史
1942年9月，Me 323s開始投入突尼斯戰役中，且於1942年11月開始在地中海戰區擔負軸心國部隊運補的重任，以彌補受到重創的海上運輸能量，讓埃爾溫·隆美爾的軍隊得以繼續進行作戰。
在1943年4月22日，27架滿載物資的Me 323機隊在JG 27聯隊的Bf 109戰鬥機的護航下，跨越西西里海峽時，遭遇盟軍派出7個中隊的噴火與P-40的攔截，有3架P-40被Bf 109擊落；但是也損失了21架的Me 323。[2]
在機體設計方面，Me 323的結構設計相當堅固，除非在運送燃料下，足以承受大量的敵軍炮火，非洲軍團暱稱它為Elastoplast bomber（德文：Leukoplastbomber），或者是更誇張的膠帶轟炸機（adhesive tape bomber）。由於Me 323的體型龐大，加上飛行速度緩慢，可以說是最佳的飛靶（實際上也沒有任何運輸機真的能夠在沒有幾乎全面掌握制空權的狀況下存活），據信1944年夏天後已經沒有Me 323飛行。
到1944年4月之前Me 323總共被生產了213架，其中包含D-1、D後期型以及E型。他們之間的主要差異是在使用的發動機和防禦武裝。其他改良還包含結構強化，增加酬載以及提高內載燃料量。但是Me 323依舊有動力不足的困擾，雖然有針對這項缺陷提出安裝6具BMW 801氣冷發動機的改良計劃，但是這個提案始終沒有通過。另外一個困擾在於他的航程太短，一般載重下僅有1000至1200公里（620至750英哩）的飛行距離。儘管如此，Me 323仍是德國相當寶貴的空運資產，受到大量的使用。
Me 323的各種機型
- Me 323V1
- 原型機，使用4具Gnome-Rhône 14N發動機
- Me 323V2
- 原型機，使用6具Gnome-Rhône14N發動機，後來成為D系列量產型
- Me 323D-1
- 第一種量產型，使用6具Gnome-Rhône 14N發動機，駕駛艙配備2挺7.92公釐（0.312英寸） MG 15機槍，戰場改裝套件增加防禦火力
- Me 323E-1
- 第二種量產型，在機翼上增加炮塔
- Me 323E-2
第三種量產型
- Me 323E-2WT
- 第三種量產型，但是加裝前方炮塔
- Me 323V16
- 員型機，改用6具Jumo 211R發動機，計劃作為Me 323F的原型機
- Me 323V17
- 未完成的原型機，使用6具輸出984千瓦（1320匹馬力）的Gnome-Rhône GR14R發動機，計劃作為Me 232G的原型機
性能規格（Me 323）
參考資料：Walter, Yust. Britannica Book Of The Year 1944. The Encyclopaedia Britannica Company Limited. 1944: 32–33 (n57–n58 at the Internet Archive) [2009-07-30].
基本信息
- 機組：5
- 容量：130名部隊或10到12公噸裝備
性能
武器
- 機槍：2×7.92公厘（.312英吋）MG 81機槍
參見
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