酶，又稱為酵素，是指具有催化功能的蛋白質。在酶的催化反應體系中，反應物分子被稱為底物，底物通過酶的催化轉化為另一種分子。幾乎所有的細胞活動進程都需要酶的參與，以提高效率。與其他非生物催化劑相似，酶通過降低化學反應的活化能來加快反應速率，大多數的酶可以將其催化的反應之速率提高上百萬倍；同樣，酶作為催化劑，本身在反應過程中不被消耗，也不影響反應的化學平衡。與其他非生物催化劑不同的是，酶具有高度的專一性，只催化特定的反應。目前已知的可以被酶催化的反應有約4000種。雖然酶是蛋白質，但並非具有生物催化功能的分子都是蛋白質，有一些被稱為核酶的RNA分子同樣具有催化功能。
