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修煉一般指修心煉身。《高級漢語大詞典》解釋為「道教修道、鍊氣、煉丹等活動」。道教貴生惡死,因而道教不但有修心的方法,還特別強調煉身的方法,強調心身並煉。「修」有整治、改正、修理之意。「煉」原指用加熱等方法使物質溶化並趨於純淨或堅韌,道家用來指煉丹等活動,如通過煉內丹使人「養形煉精,積精化氣,鍊氣合神」,「肌肉若一」,「積精全神」而使身體更堅韌、健康。「修煉」兩字合用,多見於道家典籍, 如《黃帝陰符經》:「 知之修煉,謂之聖人。」

另有人用「修練」。「練」字本義為把生絲煮熟,亦指把麻或織品煮得柔而潔白,有加工、精練、練習之意,但通常無「煉」字高溫加熱使物質變化之意。道家認為通過「煉」可使精神氣三種物質高度合一而使人心身高度健康,「精合其神,神合其氣,氣合其真,不得其真,皆是強名。」(心印經

其他觀點

修煉,人依照高標準做一個好人,逐漸將各種繁雜和庸擾人心的執著放下、看淡,使心境達到純淨無為,並受到佛法、道法等法理的加持,從人昇華成高層生命的過程,即為修煉。

以上對於「修煉」的解釋只是某一境界層次中的解釋,修煉者隨着境界的提高,對「修煉」內涵的認識還會有所昇華。

人的修煉

道教的許多神仙是由人類修煉而成的,是介於之間的存在。修煉成仙的過程其實有很多種,像是服用仙丹而升天(像是嫦娥),或是立下功德(比如八仙)等等。

韓國日本東亞文化圈印度南亞文化圈裏,也有許多關於「成仙」的故事。

物的修煉

人類以外的生物無機物也會進行多年修煉,得到法力、人智或化身成和人類完全相似的外貌。像這種情況向來被稱為「成精」,而「」是常見稱呼,只有少數被稱為「」。

歷來修煉界認為只有人類才能修煉,物類沒有人類秉性(尤其是畜生道眾),應再靜候下次輪迴轉生為人類才能修煉,因此非人之物得靈氣與修成人形是逆天而行,倘若修成必定成「」,禍害人類。故而物類修煉後往往被壓迫,不是被道士法師捉拿,就是仙佛菩薩要其走入正途,幾乎不被正道和人類所容。不過亦有例外,像龍王的蝦兵蟹將,及那些受指點而成為靈獸者,往往會被人們與正道認同而不被排除。

此外氣功修煉界中有「千年不得正法,不學一日野狐禪」之說,故而有些功派明言:物類修成的能量與功力、與其所傳的一套修行方法,也會被視為邪功,學此功者也會為其所害。

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參考文獻

【雜誌】修煉:生命回歸之路(三民書局)頁面存檔備份,存於互聯網檔案館

【書籍】 修煉:生命回歸之路(合訂本第一集)