嘉興歷史
嘉興是華東的歷史名城，從史前到現在的歷史長達7000年。嘉興是中國著名的古城，是一個擁有7000年文明史的城市，和3150年（以一代城建城開始計算）的古老城郭。嘉興經過多次大起大落。歷經興衰。
史前史
嘉興的史前歷史可追溯至公元前5000年，是新石器時代馬家浜文化的發祥地。在有文字記錄的不同歷史時期，嘉興被劃歸不同的屬地，有不同名字。
先秦
春秋時期，該地名為長水，又稱槜李，吳越兩國在此開戰。
戰國時期，被劃入楚國境內。
秦統一六國後，始皇認為江東有天子氣，所以令囚徒「掘污其地」，並「表以惡名」[1]，設置囚拳縣，後訛稱為由拳縣，與海鹽縣同屬會稽郡。
六朝
兩漢時期，沿用秦時的名稱。
三國時，吳國雄踞江東，分出由拳縣南境、海鹽縣西境，設置為鹽官縣。孫權稱帝後，吳黃龍三年（231年）因由拳縣境內生出大片的野稻，孫權認為是祥瑞，遂改由拳縣為禾興縣，第二年改年號為嘉禾。三國時赤烏五年（242年），為了避孫權之子孫和的諱，禾興縣改稱嘉興縣，嘉興至此得名。
兩晉、南北朝時，皆沿襲嘉興之名，屬吳郡。嘉興的農業得到進一步的發展。嘉興得到進一步開發，「一歲或稔則數郡忘飢」。
隋唐
隋朝開鑿杭州經嘉興到鎮江的大運河，名江南河，給嘉興帶來灌溉舟楫之利。
唐天寶十年（751年），分出嘉興縣東境及海鹽、崑山等縣部分轄地，設置華亭縣。唐代嘉興屯田27處，「浙西有三屯，而嘉禾為大」[2]，嘉興已成為中國東南重要產糧區，有「嘉禾一穰，江淮為之康；嘉禾一歉，江淮為之儉」[3]的說法。嘉興成為中國曆朝歷代的糧食提供地，被譽為「天下糧倉」，從而使得歷代朝廷對江南和嘉興更加重視。
五代十國期間，吳越國先分嘉興北境與吳縣南境置吳江縣,作為與蘇州的緩衝；後在嘉興設置開元府，包括嘉興、海鹽、華亭三個縣。這是嘉興歷史上第一次設州府級政權。
後晉天福五年（940年），嘉興設置秀州，包括嘉興、海鹽、華亭、崇德四個縣。
宋元
北宋，秀州改名為嘉禾郡，南宋慶元元年（1195年）嘉禾郡升為嘉禾府，後改名為嘉興軍。宋元時，嘉興經濟較發達，被稱為「百工技藝與蘇杭等」，「生齒蕃而貨財阜，為浙西最」。
南宋，由於宋孝宗生於嘉興的落帆亭。嘉興成為南宋的留都。《宋史·孝宗紀》：「建炎元年十月戊寅，生帝於秀州杉青閘之官舍」。
元世祖至元十三年（1276年），嘉興軍改為嘉興府安撫司，隨後，又升為嘉興路總管府。期間，華亭縣升為華亭府，後改名松江府，後直屬於江浙行省。嘉興路下轄嘉興縣、海鹽州、崇德州。
明清
明宣德五年（1430年），嘉興縣西北境分出為秀水縣，東北境分出為嘉善縣；海鹽縣設置為平湖縣；崇德縣設置為桐鄉縣，嘉興府下轄七個縣，稱一府七縣。這一府縣體制在其後的四五百年間，未有大的變動。其時，在農業和手工業發展的基礎上，商品經濟日漸繁榮，棉布絲綢行銷南北，遠至海外，嘉興王江涇鎮的絲綢有「衣被天下」的美譽，嘉善有「收不完的西塘紗」的諺語，桐鄉濮院鎮絲綢「日產萬匹」，名聞遐邇。明朝時期，嘉興曾經是江南較大的城市之一。明弘治《嘉興府志》記載：「嘉興為浙西大府」，「江東一都會也」。嘉興在明末清初出現了中國早期資本主義社會經濟的萌芽。明朝初期間，由於嘉興是中國重要產糧地，曾經直屬於中書省，後來改屬浙江。
現代
1911年11月7日，辛亥革命黨人佔領嘉興，成立嘉興軍政分府。民國初，軍政分府被撤除，嘉興、秀水兩縣合併為嘉禾縣，後因與湖南嘉禾縣重名又改為嘉興縣。
1921年8月3日[4]，中國共產黨第一次全國代表大會在嘉興南湖的一艘遊船完成了大會的議程，並且簽署制定黨章，宣告中國共產黨成立。
1937年11月5日，日本對嘉興實行軍事佔領。
1945年8月15日，日本投降，嘉興結束長達8年的殖民史[來源請求]
1949年5月7日，嘉興解放，分設嘉興縣與嘉興市，均隸屬嘉興專員公署（駐地在湖州），在其後的相當一段時間內，撤併頻繁。
1983年8月，撤銷嘉興地區行政公署，分設嘉興市與湖州市。結束34年的嘉湖共治時代。關於這段歷史，居民褒貶不一。分離後，嘉興方面設立嘉興市設城區和郊區，下轄嘉善、平湖、桐鄉、海寧、海鹽五個縣。
1983年9月20日，嘉興市市區設城區人民政府。同一天，嘉興市郊區農村設郊區人民政府（後更名為秀洲區人民政府）
1986年11月，海寧撤縣設市
1991年6月，平湖撤縣設市
1993年5月，桐鄉撤縣設市
1993年11月，城區更名為秀城區
1999年6月21日，郊區更名為秀洲區；
2011年1月24日，嘉興市獲得中國國家級歷史文化名城稱號。
2011年11月28日，嘉興市獲得中國全國文明名城稱號。經過8年的努力，終於獲得這個榮譽。