聖尼古拉

聖尼古拉（希臘語：Άγιος Νικόλαος，Hágios Nikólaos，拉丁語：Sanctus Nicolaus，約270年－343年），基督教聖徒，米拉城（今土耳其境內）的主教。他被認為是給人悄悄贈送禮物的聖徒（即聖誕老人的原型，也因此成為典當業的主保聖人）。由於他的遺骨在1087年被遷到意大利城市巴里，所以有時他也被稱作「巴里的聖尼古拉」。

巴里的聖尼古拉
出生	270年3月15日 羅馬帝國呂基亞
逝世	343年 羅馬帝國穆拉
敬禮於	基督教
瞻禮	12月6日（西方教會） 12月19日（東方基督教）

俄國大畫家列賓的名畫：聖尼古拉拯救三個要被處死的無辜者

聖尼古拉（1903年）

聖尼古拉生於呂基亞（羅馬帝國設在亞洲的一個行省）的一座希臘殖民城市帕塔拉（位於今土耳其境內Demre）。他從年輕時就全力投身於基督教的宗教活動，後成為米拉城的主教。作為水手的主保聖人，據說他本人曾是一名水手或漁夫。但其他記載則認為他出生於相當富有的家庭，所以更可能是他的家族所擁有的產業包括捕魚業。

一般認為聖尼古拉的宗教活動始於羅馬皇帝戴克里先統治時期。戴克里先是羅馬帝國最後一個大規模迫害基督徒的皇帝；在他以後的羅馬統治者對基督教的態度發生了巨大轉變。聖尼古拉在這一時期的迫害中倖免於難。不久東部皇帝李錫尼上台，他不僅容忍而且優待基督教，於是教會在他統治下迅速發展起來。聖尼古拉在李錫尼在位時期成為米拉主教，據說他毀壞了教區內的許多異教神廟。聖尼古拉也以反對阿里烏派著稱。他參加了君士坦丁大帝主持的第一次尼西亞公會議，可能在會議上帶頭譴責阿里烏。一些傳說說他與阿里烏在會上發生肢體衝突。

聖尼古拉被封聖的時間可能相當早。在查士丁尼一世（527年－565年在位）統治東羅馬帝國時期，君士坦丁堡就建起了一座以聖尼古拉命名的教堂。

聖尼古拉在世界各地受到紀念。東正教會尤其重視對他的紀念。在東歐國家和比利時，聖尼古拉是水手、商人、弓箭手、兒童和學生的主保聖人。他也是俄羅斯的主保聖人之一，以及巴蘭基亞（在哥倫比亞）、巴里、阿姆斯特丹和拜特賈拉（在巴勒斯坦）等城市的主保聖人。

全世界有許多教堂是以聖尼古拉的名字命名的。

墓所

過去聖尼古拉的遺體一直被認為埋葬在意大利巴里的一處教堂中，直到2017年10月，一土耳其考古團隊於米拉古城遺址上的聖尼古拉教堂下方發一保存良好的古墓，並估計墓主為聖尼古拉。若推斷屬實，埋葬在意大利巴里的遺體則該為另一名主教，而非聖尼古拉。