姓是中國血緣集團的名稱，其所指範圍隨着地域和時代變動。氏則是姓的分支[1]。
隨着同一祖先的子孫繁衍增多，這個家族往往會分成若干支散居各處。各個分支的子孫除了保留姓以外，另外為自己取一個稱號作為標誌，這就是「氏」。
