小學 (經學)

小學是研究中國古代漢語語言、文字的學科，包括音韻學（釋音）、文字學（釋形）、訓詁學（釋義）等分支，傳統上是經學的一科。

西漢末劉歆始創此詞^[1]，他繼其父劉向《別錄》所撰皇室密藏書籍目錄《七略·六藝略》中將經類圖書分為易、書、詩、禮、樂、春秋、論語、孝經、小學九部。之所以稱之為小學，是因為當時的貴族初級學校「小學」中，講述文字的六書是主要的學習內容。《漢書·藝文志》：「古者八歲入小學，故周官保氏，掌養國子，教之六書。」西漢初年，蕭何曾制定以「字」取士的政策，加之焚書坑儒之後古文獻不斷出現，古文經學興盛，都為小學的創立和發展創造了良好的客觀條件。

漢代的小學僅包括文字學的內容。到了隋唐時期，小學的範疇中納入了音韻^[2]；五代加入書法、書品^[3]；北宋時期首次擴充到訓詁學^[4]；還有加入蒙學和禮儀的。清代《四庫全書總目提要》將其涵蓋最終定為如今公認的三學。由於清代盛行文字獄，大量學者開始鑽研古代文字這類相對安全的題目，形成考據學，小學盛行一時。