會戰意指雙方陣營調集合大量兵力在一地進行大規模的戰鬥行為,其中也包括友軍在戰鬥中馳援加入。

1805年的烏爾姆戰役,史上最成功的戰略迂迴行動

會戰的目的有:

  1. 守方阻絕攻方到某一地的防禦
  2. 攻方意圖以武力奪佔某一地的攻守
  3. 以消滅或消耗一戰鬥集團的有生戰力
  4. 企圖一次重創對方

會戰或定位戰之中,雙方可以選擇位置和時間。戰鬥開始前或開始後不久,任何一方都可以選擇退卻。

會戰並非因偶然發生,所以異於如遭遇戰,亦異於其中一方被迫在地點、時間上無可選擇底下爆發的戰鬥,例如攻城守城、奇襲。1805年,第三次反法同盟的決定性戰役奧斯特里茲戰役,拿破崙先放棄了戰略重地「普拉茨高地」,誘使敵軍如同他的計謀般行動。

會戰又可以是因為遭遇戰而起。如果雙方散兵相遇而交戰時,兩邊將軍都不退卻,反而加強戰鬥陣勢,散兵遭遇戰就會演變成大會戰。1863年美國內戰時期的蓋茨堡之役便是一例。

會戰的本義指:戰爭雙方集中主力在一定地區和時間內所進行的大規模決戰。會戰可以由時間上同時發生或先後發生的一系列戰役、(小)會戰組成。如豫湘桂會戰包括了豫中會戰桂柳會戰等組成。莫斯科會戰由近20個戰役組成。

會戰的引申義可指:國家、地區或企業為了迅速解決某項生產或技術問題,調動各方面力量,突擊完成任務。如著名的「大慶石油會戰」、各企事業單位與地方常見的某某事項的「百日會戰」。