牙線
口腔清洁用具
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刷牙只能清潔牙齒的內外兩面，牙齦以上的地區。對於牙齒之間的牙縫和牙周腔的牙垢、菌斑等，牙醫一般推薦在牙膏和殺菌漱口水之外，也每天使用牙線清潔，避免食物殘渣在牙縫堆積。長期使用牙線可以減少牙周病、口臭、蛀牙等疾病。
歷史
在史前人類的遺骸上，發現過使用牙線的痕跡[1]。
19世紀美國新奧爾良的牙醫Levi Spear Parmly被記載推薦人們使用絲線清潔牙齒[2]。其後有一系列的公司生產各種絲製牙線。第二次世界大戰期間，人們發現尼龍更耐磨和有彈性，作為牙線使用的時候不容易分叉，因此取代了絲線。其後又有摻聚四氟乙烯等的高分子材料被用於牙線。20世紀後半期，隨着口腔衛生被重視而廣泛流行。
使用
理論上以每次飯後應使用牙線清除牙縫間的食物殘渣。不過在實際操作上，大多數人每天一次已經不容易了。去牙醫診所洗牙的時候，醫生也會在去除結石後使用牙線清潔。
牙線主要分為兩種，一種較幼呈扁身，表面有蠟質，另一種是直徑較粗呈圓身，但富有彈性。前者扁身的牙線較易放入牙縫，對初次使用牙線人士較易操作。後者圓身的牙線需要拉緊後才可以放進牙縫，使用上較為困難，但清潔效果較佳。
具體使用：
- 拉出長度合適的牙線（20-40公分），用包裝盒上的金屬刀片切斷。
- 先以雙手纏繞牙線兩端，固定後以拉鋸式運動滑進牙縫中。這個操作要小心，因為用力過頭會傷害到下面的牙齦。
- 向一顆牙的方向拉緊兩頭，成C狀，然後上下滑動，從牙齦下面（約1毫米）到牙齒上端，重複2-3次。對另一顆牙重複。
- 將牙線滑出牙縫，換一段乾淨的牙線，對下一個牙縫進行操作，直至所有的牙縫都清潔了。碰上分叉（纖維斷裂）的情況也應該更換一段新的。
- 對最後一對臼齒後面也同樣清潔。
- 漱口清潔。
上述過程比較繁瑣，開始使用的時候可能有些困難，需要在練習中逐漸熟練。另外，開始時牙齦部分會有酸痛、出血現象，這些一般是正常現象，牙肉出血的其中一個原因是牙縫長期不清潔導致牙肉已經發炎，這是牙周病的早期現象，但繼續每天使用牙線清潔牙縫一周後，牙肉出血情況會減少。如果幾個星期後仍然存在出血問題，則應儘早到牙醫診所檢查。
對於過於寬大的牙縫，也可使用牙間刷來清潔，但是根據牙醫師表示，牙間刷並不適合牙齒狀況正常的民眾，通常用於因牙周病或其他疾病而使牙床萎縮的患者。
參見
註釋
- ^ Bellis, Mary. (2006). "History of Dentistry and Dental Care"—about.com[失效連結]
- ^ Sanoudos M, Christen AG. (1999). Levi Spear Parmly: The Apostle of Dental Hygiene. Journal of the History of Dentistry. 47(1): 3-6.