羊皮紙是一種製作書本或提供書寫的材料,由羊皮或小牛皮為原料製成。公元前170年左右,安納托利亞古國帕加馬(Pergamon)的國王歐邁尼斯二世率先使用羊皮紙。羊皮經石灰處理,剪去羊毛,再用浮石軟化,便成了這種新的書寫材料。羊皮紙的英文名稱「parchment」就是由這個城市的名字而來的。把這些羊皮訂成小冊子,稱為手抄本,再合訂成冊,使成為留傳後世的羊皮典籍。此後,手稿一直使用羊皮紙。

一張山羊皮正透過木框繃緊,乾燥後可切割成為羊皮紙
工人將羊皮切割, 1568年的德國版畫
羊皮紙和鵝毛筆與墨水

羊皮紙之所以會逐漸取代莎草紙的原因在於,它兩面都能書寫(莎草紙較粗糙的那一面通常不會拿來書寫文字,且有助於防止墨水滲透紙張),而且能夠讓鵝毛筆的書寫呈現飽滿的色彩,拿來摺成書本也沒有問題。唯一問題是它相當昂貴,製作也比較耗時耗工。

最好的羊皮紙稱做犢皮紙英語vellumvellum),往往被拿來抄寫最重要的書籍。

羊皮紙的英文是Parchment英語Parchment,而英文Parchment paper英語Parchment paper則是烘焙紙、亦可翻譯成防油紙、烤盤紙。

製作過程

  • 剝皮:剝下適齡的羊皮或小牛皮。
  • 浸泡:將剛剛剝下的皮(原始方法帶有羊毛)一起浸泡於石灰水中,溶解皮中膠質等物質。
  • 刮皮:將浸泡數周的皮撈出拉伸並刮去皮上的毛。
  • 晾曬:將刮皮後的皮立即再次拉伸晾曬。
  • 塗抹保存劑:將處理好的羊皮紙,進行數次的防腐工程(次數不定)。