西方文化

西方文化指的是最初形成於歐洲,盛行於歐洲北美洲大洋洲等地區的國家的文化。與西方這個詞相對應的是非西方國家。

列奧納多·達·文西維特魯威人》,作為歐洲文藝復興時期西方文化變化的象徵。

描述

 
山繆·P·杭廷頓在《文明衝突論》中的九個世界文明

西方文化的概念通常與西方世界傳統定義相關聯。根據此定義,西方文化是其文學科學音樂以及哲學原理的合集,並且有別於其它主要文明。適用於受西歐移民或殖民影響強烈的國家,並不僅限於西歐。這些傳統大都被列入西方經典

西方文化被用於許多方面,不管實際使用正確與否,包括西方文化唯物主義工業主義資本主義商業主義、性的享樂主義帝國主義現代主義,乃至解說西方文明。

基石

西方文化常被認為起源於古希臘羅馬帝國印歐人。西方文化也根源於斯拉夫人還有北歐日爾曼人凱爾特人的文化,這些文化是形成歐洲的重要推動力量。基督教中世紀有很大的影響,許多人會將基督教和西方文化相提並論。另一個值得注意的點是:在穆罕默德之前,整個環地中海算同一個文化圈,基督教及伊斯蘭相繼興起後,才被切割為中東及歐洲兩大文化圈,雖然兩地的文化思維在三千年前便已分道揚鑣。

西方文化在文學、音樂、哲學、宗教方面,已經有了極為豐富的發展。重要的傳統包括:

歷史

 
威廉·莎士比亞,對現代西方文學影響重大。

前1世紀,羅馬帝國攻佔希臘後,吸收了古希臘的科學哲學民主建築文學以及藝術,並在此基礎上作進一步的發展。

在接下來的500年中,儘管羅馬帝國拒絕古代雅典很前衛的民主理念,但卻將希臘語拉丁語隨着羅馬法傳遍了歐洲。羅馬文化還融合了日耳曼斯拉夫以及塞爾特文化,但隨着羅馬的衰落,希臘與羅馬(Greco-Roman)的許多藝術、文學以及科學都消失或被取代了。

隨着4世紀基督教成為羅馬帝國國教聖經成為西方文藝中的核心部分,幾乎影響到了西方文化的所有領域,包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院,現在的許多大學、學院即起源於此,總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化保存了一些古希臘和古羅馬的知識,隨着十字軍東征西班牙黎凡特摩爾人所具有的阿拉伯文化,對西歐產生影響,終於在14世紀,希臘的文化遺產重又被西歐發現,於是文藝復興誕生了。

 
白宮建築仿照了古希臘聖殿的樣式

16世紀之後,文藝復興的西方文化被探險者殖民者商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代,在英國光榮革命美國革命法國大革命時達到頂峰。一些理念,比如公民權利法律之前人人平等司法公正以及民主,這些社會構成的理想,如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。

19世紀後,美國開始發展自成一體的西方文化,1950年代後,以美國文化為主的西方文化在全球佔據了主導地位,連同美國時尚、娛樂、技術以及政治,泛濫於其他西方世界

全球影響力

 
作為一個高度現代化的發達國家,當代的日本在保留傳統的同時也受到了很大西方文化的影響。

在世界範圍內,西方文化中的元素對其他文化具有很強的影響力。當代許多文化背景的人,包括西方與非西方的,都將「現代化」與「西化」等量齊觀。但是也有許多西方與非西方的人士,反對將採納西方理念與價值視為所有社會的必然,並將西方文化在現代化中的主導性地位稱為文化霸權。他們將科技進步跟西方的非主流價值觀相聯繫,由於現代西方的主流價值觀和理念與他們當地舊有社會的價值理念大相逕庭,以此作為理由,來反對大部分的「現代化」。

多元文化

由於在文化、藝術、文學、歷史方面的基石作用,西方文化在歐美學校課程中佔據了支配地位。1970年代開始,因新左派影響和移民的湧入,加上社會的世俗化,開始奉行多元文化政策,開始鼓勵在西方學習非洲、亞洲的文化、歷史與藝術,這項政策在進入1990年代後隨着移民的進入進展加快。

非主流西方文化元素

 
俄羅斯謝肉節期間的三套馬車比賽

某些國家雖然屬於廣義上的西方國家,但由於這些國家的文化影響力不強,因而它們的一些代表性文化元素在全世界知名度不高,影響力不大:

西方飲食文化

參見