漢字，是中國人發明的意音文字書寫系統。它是當今世界上唯一仍被廣泛採用的意音文字，具有悠久的歷史。漢字也被日文與朝鮮文，以及古代越南文等東亞多國語言使用。
由於表意文字特性，讓漢字可以跨語言使用，曾長期成為東亞地區交流唯一文字。今可略分為正體中文(繁體中文)與簡體中文兩個系統。前者用於台灣、香港、澳門和北美的華人圈中；後者用於中國大陸，馬來西亞與新加坡以及東南亞華人社區。另外，日本及韓國皆有其公佈之官訂漢字表。
根據傳説，伏羲、倉頡都當是對漢字發展具有重要貢獻的人物，相傳伏羲做八卦，倉頡造文字。倉頡造字，傳説黃帝時代，史官倉頡根據日月形狀、鳥獸足印創造了漢字。從歷史角度來看，複雜的漢字系統不可能由一個人發明，倉頡應該是在漢字的搜集、整理、統一上做出了突出貢獻，所以《荀子·解蔽》中記載「好書者眾矣，而倉頡獨傳者，一也」，而漢朝淮南子一書也描述倉頡的貢獻為「天雨粟，鬼夜哭」：描述文字的發明有如天上降下五穀廣披大眾，使得資訊透過文字能傳載給任何人。近代考古發現了3600多年前商朝的甲骨文、約4000年前至7000年前的陶文、約7000年前至10000年前具有文字性質的龜骨契刻符號。
六書是漢字組字的基本原理，在周禮中就有提到了六書，只是沒有說明具體內容。到了東漢，許慎在《說文解字》中，詳細闡述了「六書」這個漢字構造原理：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。