SmartMedia,簡稱SM卡,是一種快閃存儲器。在1995年夏,由東芝公司推出,以與MiniCardCompactFlashPC card等存儲卡標準競爭。最早它被命名為「固態軟盤卡」(SSFDC, Solid State Floppy Disk Card),並被視為軟磁盤的替代者。

一張容量32MB的SmartMedia閃存卡(置於鍵盤上以比較大小)
SmartMedia卡的透視圖

概要

存儲卡現在被用在數碼相機數碼播放器PDA等設備上,SmartMedia卡是在一小片塑料卡上嵌入一塊NAND閃存EEPROM晶片(通常其他高兼容性卡會含有多塊晶片)。它曾是最輕薄的存儲卡之一,僅有0.76毫米厚,與其它存儲卡格式相比,也能很好的性價比,但它僅僅是將存儲晶片封裝起來,自身不包含控制電路,這一特性導致很大的麻煩,因為較老的設備必須升級固件才能支持大容量SM卡。

SmartMedia卡根據工作電壓分為兩種格式,5 V和3.3 V(有時也被標為3 V),兩種的分裝樣式是幾乎相同的,只是在卡背面的缺口處作了不同的標記,以及卡片上的大斜角在不同邊,以便讓讀卡設備啟動正確的工作電壓。

沒落

SmartMedia卡曾是數碼相機普遍支持的存儲格式,並在2001年左右達到了它的高峰,當時差不多佔據了50%的市場份額。主要是富士奧林巴斯(Olympus)力挺。之後這一格式開始出現了問題,例如沒有128MB以上容量的SM卡,數碼相機尺寸不斷縮小而SmartMedia卡的尺寸相對而言太大了。另一個打擊是奧林巴斯轉而支持SD卡。如今SM卡的忠實擁護者奧林巴斯與富士也改弦更張聯合推出了xD卡,雖然SM卡不會很快從市場消失,但其市場表現已呈龍鍾之態,不會再有更多新的設備支持它。

曾經有過傳聞會推出256MB容量SM卡,相應的技術標準也已經公佈,但大於128MB容量的SmartMedia卡從未問世,部分較老型號的產品如果不升級固件也無法支持32MB以上容量的SM卡。這兩個因素加速了SM卡的消亡。

東芝三星仍然在為現有的設備生產SmartMedia卡(最大至128MB),還授權其他的一些存儲卡製造商如LexarSandisk生產。這一格式相比其他而言最大的好處是通過一個名為FlashPath的轉換器,可以在標準的3.5英寸軟盤驅動器內使用任何容量的SM卡。

相容性

儘管SM卡結構簡單可以做得很薄,在便攜性方面優於CF卡,但相容性差是其致命之傷,早期出產的數位相機等使用它的設備往往不支持新的大容量存儲卡,不同的設備的數據存取方式也可能不相同,例如,一張SM卡一旦在MP3播放器上使用過,數位相機就可能不能再讀寫。另外早期的SM卡的工作電壓為5V,後來4MB以上的SM均工作於3.3V,5V的SM插入3.3v的插槽僅僅是不能用,反之,3.3V的SM卡插入5V的插槽,則會將卡燒毀。決定電子產品成本的關鍵因素往往不是材料成本與生產工藝,而是產品批量。儘管從生產的角度SM卡應該是最便宜的,但由於SM卡的種種不足,使用SM卡的數碼相機越來越少,導致SM卡的價格不低反高。

曾經有過外置的xD-Picture卡轉接至SmartMedia接口的轉接裝置,這樣可以使xD卡用在SM插槽上,不過仍然有容量限制(通常是128MB或256MB)。而且這個裝置對SM讀卡器的相容性並不理想。

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