亞洲象
亞洲象(學名:Elephas maximus)是象的一種,錫蘭象是亞洲象的指名亞種。亞洲象為IUCN紅色名錄中的瀕危物種之一[1],也是中國國家一級保護動物。
亞洲象 | |
---|---|
科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 哺乳綱 Mammalia |
目: | 長鼻目 Proboscidea |
科: | 象科 Elephantidae |
屬: | 象屬 Elephas |
種: | 亞洲象 E. maximus
|
二名法 | |
Elephas maximus Linnaeus, 1758
| |
亞洲象現時的分佈情況 |
外形
亞洲象比起非洲象要小一些,分辨這兩種大象的最容易的方法是觀察其耳朵,亞洲象的耳朵要小一些。亞洲象能夠長到2-4公尺高,重量可達3000-5000公斤,是亞洲體型最大的陸上哺乳動物,雌象的體型比雄性較小[2]。亞洲象鼻端有一個呈手指狀的突出物,由於此突出物有大量的神經細胞,因此使象鼻像人類的手指一樣靈活[3]。雄性的亞洲象長有象牙,而雌象即使有象牙亦不是太突出。有一定比例的雄性亞洲象不長象牙,這一比例可能與它們在過去受到的捕獵壓力有關。
亞洲象的耳朵比較小、較圓,前腳有5隻腳趾,後腳有4隻腳趾,共有19對肋骨(其中蘇門答臘象有20對,比非洲象多一對),頭骨有兩個突起,背脊拱起。性情溫和,比較容易馴服。在野外,老虎、豹和人類是亞洲象的主要敵人。亞洲象每群由數頭到數十頭象不等,牠們沒有固定的棲息地點,分佈範圍亦廣[來源請求]。
分佈
亞洲象主要棲息地,為東南亞和南亞這些熱帶地區的印度、尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南、印尼和馬來西亞等十三個國家,大約四十四萬平方公里的土地上。古代從西亞的兩河流域,往東延伸到中國的黃河流域,都曾經有牠們活躍的蹤影。現今中國境內其自然棲息地自清朝以後就被壓縮到雲南無量山、哀牢山以南的西雙版納、普洱和臨滄一帶。不過近年來其活動北界可達玉溪、昆明之間。
用途
亞洲象在南亞國家經常被馴服用來役使,在交通不方便的森林地帶搬運木材等。在古代時,亞洲象亦被訓練為戰象,馬其頓的亞歷山大大帝進攻印度時,就遇上印度的戰象。現代,則有於2003年以86歲高齡去世的林旺,牠曾在抗日戰爭中為日軍與國軍搬運物資,後遷居臺灣木柵動物園。
歷史文化
在中國傳統文化里,「象」與「祥」字諧音,故而大象被賦予了更多吉祥的寓意。
亞洲象在古代中國不單是南方鄰國進貢的禮品,皇家多馴養象用於典禮時顯示威儀,甚至用來戰爭。古時在黃河流域,亞洲象仍是用來耕田的家畜。在《呂氏春秋》中,亦記載了商王曾經騎象攻打東夷部族。
亞洲象在印度次大陸及其他地區的文化中亦起着重要作用,在五卷書、本生中都提到了大象。在印度教中,象頭神是一位重要神祗。大象也是因陀羅的坐騎。
在南亞和東南亞的佛教文化圈中,亞洲象具有重要的文化意義。亞洲象在緬甸、泰國、柬埔寨、老撾、斯里蘭卡等國受到尊崇。在緬甸生肖中,第四位和第五位分別是長牙象和無牙象。泰國生肖第四位為大象,在僧伽羅生肖中則位列第二,傣族的生肖中則位列第十二。
在泰國,象是國家的象徵。泰國很多府的府徽上都有象的圖案。傳說白象為古時泰北的蘭納王國帶來幸運,自此成為泰國的國寶。泰國皇室勳章級數最高的是皇家白象勳章。現時在泰國主要用象來作交通工具,亦可像車輛般的出租。
亞種
- 婆羅洲象 E. m. borneensis Deraniyagala, 1950:分佈於婆羅洲
- 印度象 E. m. indicus Cuvier, 1798:分佈於南亞和東南亞。
- 錫蘭象 E. m. maximus Linnaeus, 1758:分佈於斯里蘭卡。
- 蘇門答臘象 E. m. sumatrensis Temminck, 1847:分佈於蘇門答臘。
婆羅洲象分佈於婆羅洲[4],但2003年的DNA研究顯示婆羅洲象其實是源自巽他群島的馴化種群,因此當作為進化顯著單元來單獨研究[5]。
參考資料
- ^ 移至: 1.0 1.1 Choudhury, A., Lahiri Choudhury, D.K., Desai, A., Duckworth, J.W., Easa, P.S., Johnsingh, A.J.T., Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group). Elephas maximus. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. [2015-05-04].
- ^ 亞洲象. 野生動物網. [2007-07-10]. (原始內容存檔於2007-07-01).
- ^ 亞洲象 (頁面存檔備份,存於互聯網檔案館) - 動物世界
- ^ Alfred, R.; Ahmad, A. H.; Payne, J.; William, C.; Ambu, L. Density and population estimation of the Bornean elephants (Elephas maximus borneensis) in Sabah. Online Journal of Biological Sciences. 2010, 10 (2): 92–102 [2017-04-10]. doi:10.3844/ojbsci.2010.92.102. (原始內容存檔於2018-06-19).
- ^ Fernando P.; Vidya T.N.C.; Payne J.; Stuewe M.; Davison G.; Alfred R.J.; Andau, P.; Bosi, E.; Kilbourn, A.; Melnick, D.J. DNA Analysis indicates that Asian Elephants are native to Borneo and are therefore a High Priority for Conservation. PLoS Biol. 2003, 1 (1): e6. PMC 176546 . PMID 12929206. doi:10.1371/journal.pbio.0000006.
擴展閱讀
- 《大象:世界的支柱》,Robert Delort原著,蔡鴻濱譯,台北:時報文化,1996年出版 ISBN 957-13-2185-0