光柱

光柱是一種大氣光學現象，展現為光源向上或向下延伸的垂直光束。此現象由懸浮於大氣層的微小冰晶反射的光所造成，冰晶有可能存在於高海拔的雲中（像是卷層雲或是卷雲）。當光來自太陽（通常在接近地平線，甚至低於地平線）的情況下，這種現象被稱為日柱。光源也可以是月球或是地面物，如街燈。

形成原因

光柱形成原因示意圖

因為光柱是由光經冰晶反射形成，故可視為一種暈。造成光柱的晶體通常為六角形的平板狀，在空氣中下降時會傾向於板面朝上。每片雪花就像是小鏡子，反射其下位置適當的光源（見右圖），雪花片在空中不同高度的散佈，使得反射光呈垂直柱狀。晶體越大、數量越多，則光柱就越明顯。柱狀晶體也可能造成光柱，但較為罕見。在很寒冷的天氣，冰晶可懸浮在地表附近，稱之為鑽石塵。

與一般光束不同，光柱並不是位於光源的正上方或正下方，其垂直柱狀為一種冰晶集體反射造成的視錯覺，只是因為位於同一垂直面的冰晶，會將光線反射至觀察者（見右圖）。這有點像是在觀察水體上的光源時，水面上的漣漪會將光線反射到不同方向，但那些會將光線反射到觀察者眼中的漣漪，會形成一條指向光源的明亮線條。

圖片

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  阿拉斯加大學費爾班克斯分校沒有燈罩的工作燈上方產生的光柱
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  美國亞利桑那州圖森市附近的夕陽光柱。
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  在加州三藩市的光柱。
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  一個冬天的晚上，懷俄明州拉勒米的光柱。

參見

• 暈
• 光束
• 幻日
• 假日出
• 假日落

外部連結

• Pillars（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館），大氣光學，包含說明（10頁）和許多圖像。
• Light Pillars（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）: 日柱和相關現象在此頁面上有另外一個很好的解釋。
• Fabulous frozen frames（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館），悉尼先驅晨報，2006年11月1日
• A Sun Pillar Over North Carolina（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館），NASA 天文圖片，2008年12月15日。