聲母
聲母，中國古代又稱紐、聲紐、音紐等，是韻母前的輔音，跟它構成完整音節。韻母響度大、能延長、有音節核心且是音節可押韻的部份。而聲母則通常響度低、不能任意延長而且不用於押韻。
譯名
「聲母」是漢語音韻學特有名稱，常譯為英文詞「onset」或「initial」。兩詞在不同理論的含義不統一，但一般而言「initial」比「onset」更適合作「聲母」譯名。「initial」是為類似漢語的語言模型而專門定義的術語，專指在音節開頭不含介音／中間位（英語：medial，包括半元音或流音）的部份。而聲母正好位於音節開頭，且不含半元音（流音可能只在古代漢語出現過）。相比下，「onset」只籠統定義為音節開頭部分，在有的理論並沒強調是否要排除半元音，所以與「聲母」有區別。
與輔音的關係
現代漢語的「聲母」一般由「輔音」充當，反之不然，而且二者從概念上而言也有區別。「聲母」和「韻母」是中國傳統音韻學術語，是針對單個漢字（包括無準確書寫形式的純口頭語用字）的讀音按照發音結構的前後成分劃分，適用於現代標準漢語或相關方言；「輔音」是西方語言學的術語，是對最小發音單位（音素）按發音特徵的分類，適用於任何語言，不限於針對漢語及相關語言。輔音既可以出現在聲母中，也可以以韻尾的形式出現在韻母中。
雖然現代漢語的聲母只由一個輔音組成（忽略有爭議的「零聲母」），但古漢語中可能有由多個輔音組成的複輔音型聲母。因輔音有清濁音之分，單輔音構成的聲母也可能有清濁音成對存在的情況。但在現代漢語，大部分清輔音對應的濁輔音已經消失。
普通話聲母表
普通話有21個聲母：
| 塞音 | 塞擦音 | 擦音 | 鼻音 | 邊音 | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 清音 | 清音 | 清音 | 濁音 | 濁音 | 濁音 | |||
| 不送氣 | 送氣 | 不送氣 | 送氣 | |||||
| 雙唇音（盾音） | /p/ b ㄅ |
/pʰ/ p ㄆ |
/m/ m ㄇ |
|||||
| 唇齒音（矛音） | /f/ f ㄈ |
|||||||
| 齒齦音（陽音） | /t/ d ㄉ |
/tʰ/ t ㄊ |
/ts/ z ㄗ |
/tsʰ/ c ㄘ |
/s/ s ㄙ |
/n/ nㄋ |
/l/ l ㄌ | |
| 捲舌音（陰音） | /ʈʂ/ zh ㄓ |
/ʈʂʰ/ ch ㄔ |
/ʂ/ sh ㄕ |
/ʐ/ r ㄖ |
||||
| 齦顎音（齶音） | /tɕ/ j ㄐ |
/tɕʰ/ q ㄑ |
/ɕ/ x ㄒ |
|||||
| 軟顎音（齴音） | /k/ g ㄍ |
/kʰ/ k ㄎ |
/x/ h ㄏ |
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參考文獻
- Bagemihl, Bruce. Syllable structure in Bella Coola. Linguistic Inquiry. 1991, 22: 589–646.
- Clements, George N.; Keyser, Samuel J.. (1983). CV phonology: A generative theory of the syllable. Linguistic inquiry monographs (No. 9). Cambridge, MA: MIT Press. ISBN 0-262-53047-3 (pbk); ISBN 0-262-03098-5 (hb)
- Dell, François; Elmedlaoui, Mohamed. Syllabic consonants and syllabification in Imdlawn Tashlhiyt Berber. Journal of African Languages and Linguistics. 1985, 7 (2): 105–130. doi:10.1515/jall.1985.7.2.105.