甜菊屬
菊科的一属植物
甜菊屬（學名：Stevia）是菊目菊科的一屬，擁有約261個草本植物和灌木物種，原產於北美洲西部和南美洲的亞熱帶和熱帶地區。本屬中的物種之一甜葉菊（S. rebaudiana）因其葉子生產甜菊糖而廣為栽種。甜菊糖是常見的甜精和代糖，它的甜味擴散較慢、持續時間比食糖長，但部分高濃度萃取物帶有苦澀或類似甘草口感的餘韻。
甜菊屬
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| 甜葉菊的花朵 | |
科學分類 
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| 界： | 植物界 Plantae |
| 演化支： | 維管束植物 Tracheophyta |
| 演化支： | 被子植物 Angiosperms |
| 演化支： | 真雙子葉植物 Eudicots |
| 演化支： | 菊類植物 Asterids |
| 目： | 菊目 Asterales |
| 科： | 菊科 Asteraceae |
| 亞科： | 菊亞科 Asteroideae |
| 族： | 澤蘭族 Eupatorieae |
| 亞族： | 假藿香薊亞族 Ageratinae |
| 屬： | 甜菊屬 Stevia Cav., 1874 |
| 種 | |
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約240種，包括：
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甜菊可提煉出甜度是食糖的300倍的甜菊糖，熱量低、對血糖影響甚微，因此在低醣飲食風潮興起下逐漸受到青睞，普遍被用為天然甜味劑。事實上，甜菊在少數國家已經有數十年、甚至數世紀的悠久歷史，例如日本很早就懂得以甜菊添增甜味。然而，也有其他國家由於健康考量或政治因素，禁止或限制甜菊的使用。例如，美國曾在1990年代早期禁止使用甜菊，僅開放膳食補充劑用途[1]，但在2008年認可以甜菊糖苷萃取物作為合法食品添加劑。近年，允許使用甜菊甜精的國家數已有漸增趨勢。
歷史
早在千百年前，巴拉圭的印第安人就已將甜菊糖作為甜味劑使用。當地人將此種灌木狀草本植物稱為「KAATA」，意為「甜草」。[2]
甜菊健康的好處
甜菊糖是一種天然甜味劑，這使得它成為想控制血糖水平或減肥者的極佳選擇。根據一項在南美洲和日本進行的研究，甜菊可調節胰島素水平，並有助於強化胰腺。這或可降低糖尿病和低血糖的風險。[3]
參考資料
- ^ Dietary Supplement Health and Education Act of 1994. fda.gov. 2011 [last update] [2011-01-31]. （原始內容存檔於2011-01-24）.
- ^ http://steviapoint.com/what-is-stevia/history-of-stevia/ （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） 取自甜葉菊的歷史（2013年5月21日）
- ^ 取自3個基本的東西，你需要知道的關於甜菊糖（2013年5月29日）http://steviapoint.com/what-is-stevia/3-basic-things-you-need-to-know-about-stevia/ （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
外部連結
- 甜葉菊 Tianyeju （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） 藥用植物圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院) （繁體中文）
- 甜菊糖風波引發深層思考 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） （繁體中文）
- Stevia 取自甜菊（2013年5月21日) （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）